“運—20”有望裝上“中國心”
國內一位權威航空發動機專家認為，“發動機的研製難度非常大，幾乎不亞於再造一架飛機。”而大涵道比渦扇發動機的研製，則是制約我國研製大飛機的主要瓶頸。
“涵道比”是渦輪發動機外涵道與內涵道空氣流量的比值。同樣的燃料，涵道比高的發動機，由於推進效率高，油耗低，可以飛得更遠，載荷也更大。“大涵道比渦扇發動機”是指涵道比4以上的渦扇發動機，耗油率低、噪聲小。這種發動機的研製投入巨大，周期長、風險大，一直被美、英、法、俄等少數國家的幾家公司所壟斷。
中國空軍指揮學院教授喬良少將說，中國航空工業正在研發更強大的國產發動機替代俄產品，相關工作已接近尾聲。國產新型大功率發動機的使用，未來將使運－20的最大載重量至少再提升10噸左右。唐長紅說，即將配備運－20的國產發動機，目前取得了很大的進展。
不久前，一種大涵道比渦扇發動機在我國伊爾—76空中試驗台試飛的照片曝光，引起媒體廣泛關注。分析人士指出，這就是中國以“太行”發動機為基礎，自行研製的渦扇-20大涵道比渦扇發動機(也稱“WS－20”)，將主要用於運－20，未來，還可作為大型客機、新型雙發中型運輸機、飛翼布局遠程隱身轟炸機和第二代遠程反潛巡邏機的主要動力。
運－20首飛時安裝了4台俄羅斯的D-30KP2發動機，耗油率高，推力為117千牛。在測試的第二階段，將安裝國產的WS-20渦扇發動機，推力122千牛。
據外國媒體推測，WS－20發動機已經進入飛行試飛階段，將在未來5至7年內投入使用。至此，我國成為繼美、英、法、俄之後第五個能夠獨立研製大涵道比高性能渦扇發動機的國家。該型發動機不僅填補了我國航空發動機領域的一項重要空白，更是我國航空發動機發展道路上具有里程碑意義的一件大事。可以說，邁過這道坎，中國航空發動機將正式進入發展的“快車道”。
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