美國戰略之頁網站不久前則從艦隊組成角度分析了遼寧艦的實力。報道稱，中國首個航母特混艦隊在2013年底成形（遼寧艦南海之行）。這一點至關重要，因為任何航母都需要護衛艦隊。遼寧艦的護衛艦隊包括兩艘051C型驅逐艦、兩艘054A型護衛艦和一艘補給艦。
國產航母進入倒計時？
遼寧艦入列短短兩年，就完成了西方國家數年走過的歷程。但與有著百年航母歷史的航母大國相比，中國顯然還處於起步階段。作為中國航母的序曲，遼寧艦奏響了中國航母時代的樂章。中國航母將走向何方？海外媒體一直在探求答案。一些境外媒體近期紛紛猜測中國國產航母動向，判斷國產航母已進入倒計時，美國海軍作戰部長喬納森·格林納特也表示，中國自制的航空母艦會在不遠的將來部署。
針對有加拿大媒體報道說，中國首艘自制航空母艦的總體設計圖紙接近凍結階段，台灣“中央社”解釋稱，所謂“圖紙凍結”，指設計圖紙完成，處於技術上不再進行重大修改的階段。“圖紙凍結”後將把設計圖紙發往工廠，這就意味著建造航空母艦的時間表進入倒計時。加拿大新聞網猜測，中國的目標是打造一支藍水海軍。到2020年中國海軍將擁有目前的遼寧艦、兩艘在建國產航母及120多艘水面艦只和潛艇。華盛頓智庫“國際評估和戰略中心”資深研究員費舍爾則認為，到2030年中國將擁有4艘甚至5艘現役航母，之後還會繼續建造。
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