美國的新南海戰略
早在1990年代，約瑟夫·奈等美國智庫人員，就勾勒出了冷戰後美國全球戰略的粗線條：繼續維持在國際安全事務方面的領導地位，繼續運用國際結盟或夥伴關係以最大限度地追求自己的安全戰略利益。其政策解析就是“領導地位+結盟夥伴”。長期以來，美國在事實上實施著這一總體戰略構想。
進入21世紀，中國快速發展崛起，綜合國力躍升為世界第二，這被視為對美國的領導地位構成了重大挑戰，並由此被鎖定為美國的潛在戰略對手。牽制與遏制中國的發展，成為美國的重要戰略目標。鑒於亞太地區的重要性不斷上升，2011年美國宣布實施亞太再平衡戰略，其主要動機之一就是針對中國而來。
由於近年來美國自身實力的不足，加之伊拉克、烏克蘭等事件的不斷干擾，美國難以將戰略重點完全轉向亞太，其亞太再平衡戰略實施並不順利。為進一步推進該戰略，美國看中了南海爭端的戰略價值，選擇將其作為重返亞太的突破口，並有針對性地制定了地區戰略計劃。
綜合近幾年美國在南海問題上的所作所為，其南海戰略的輪廓日益清晰。該戰略的直接目的是，建立共同對抗中國的陣營，保持它們同中國的爭端，防止雙方的和解。採取的戰略手段是，以軍事、外交交往為主，建立各類夥伴關係；武裝夥伴國，增強其軍事實力；簽訂軍事協助條約，提供安全方面的保證。戰略實施的重點是，在南海與中國有領海權益爭端的菲律賓、越南、馬來西亞等國。最終目標是，借南海爭端給中國纏上一條粗大的“絞索”，達到牽制中國發展的目的。
在該戰略的具體實施上，美國首先選擇菲律賓作為其地區戰略支點。但由於菲律賓體小力弱，且存在國內政局不穩等問題，難以獨自撐起對抗中國的大任。越南人口有9000多萬，是該地區的大國之一，有著與中國接壤的地緣優勢。不僅如此，作為南海權益的最大侵占者，越南對中國的強大日漸憂慮。這就具備了被美國選中，作為遏制中國的重要棋子的基本條件。
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