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| 美X-37B繞地球22個月成功返航。 |
空天母艦：能攻能守，籠罩五洲
未來設想中的空天母艦，類似於當代的航空母艦，是搭載飛行器作為主要武器的活動基地。區別之處在於它不是在海上，而是在大氣層與外太空。據稱，美國在20世紀80年代即有這方面的設想，從2004年開始正式啟動空天母艦項目，代號“暗星”。其長度可達300米，高度達20米，翼展超過100米。雖然這個尺寸比海上的航母要小得多，但卻也堪稱是飛行器中的巨無霸了。它能在距離地球200公里的軌道飛行，最高時速為25倍音速，90分鐘便能繞地球一周。暗星還能從地面水平起飛著陸，在大氣層內的飛行速度也將達到5倍音速，比子彈還要快，2小時便可從華盛頓飛到東京。
空天航母及其搭載的空天戰鬥機和各種導彈，將形成一個移動的空中要塞，產生強烈的威懾。目前美軍最先進的F-22戰鬥機，其巡航速度為1.8馬赫，作戰半徑只有700多公里，而且飛行途中可能遭到各種攔截。相對來說，空天航母隨時在地球軌道環繞，攻擊一萬公里外的目標也只需要20分鐘。在一次模擬的未來戰爭中，針對某可能對美軍發動核攻擊的國家，美軍首先以地球亞軌道上游弋的空天母艦在極短時間內趕到其上空，釋放出空天戰鬥機，5分鐘內即以精確制導炸彈摧毀了敵軍的地下指揮所、地面防空火炮陣地、核導彈發射場的控制中心等目標，打破國整個軍事系統陷入徹底混亂。隨之趕到的美國常規戰機，再從已經撕開的缺口不間斷地突入“敵國”上空，完全取得了戰爭的主動權。
據稱，美國“太空怒火”計劃到2040年左右就部署首艘核動力空天母艦，到2050年部署3艘空天母艦，並組建3支“空天艦隊”。每支艦隊都由1艘空天母艦、4架航天飛機、2艘太空拖船、1座空間補給站組成。空天母艦將配備常規導彈、核導彈、高能激光武器、動能武器等作戰裝備及偵察設施。
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