報道稱，解決這個問題的經典辦法就是打造一支大規模支援艦，不斷為在海上執行任務的軍艦提供食物、燃料及其他供應。中國正在快速建設這種艦船，但目前其規模不足以長時期維持大規模軍艦編隊。中國不太可能會獲得支持當前海上擴大計劃的海外港口。中國有為數不多的盟友，如巴基斯坦、柬埔寨和緬甸。不過，如果中國面臨直接對抗，那麼這三個國家的港口還遠遠不夠，因為這些國家的一個或全部港口會被與中國存在糾紛的周邊國家封鎖。
沒有用於再補給的國外港口，解放軍海軍就不能在遠離中國的海域維持大規模軍艦，中國並不懷疑這一點。因此，北京政府正在為解放軍海軍建造更多補給艦船。受最近在澳大利亞東部經驗的影響，中國採購補給艦船的訂單可能會進一步增加。這個後勤缺點並不是秘密，但在此之前中國一直在淡化這一點。直到今年4月，這個問題愈加明顯。有報道稱，中國正在建造更多支援性艦船。
2013年，中國列裝了其第三艘和第四艘903型補給艦。因此，在不到兩年里，中國已經建造並下水了兩艘903型補給艦。前兩艘這種23000噸級的補給艦最早出現在2004年。接著在2008年，這些補給艦開始越來越頻繁的用來支持在索馬里沿海執行反海盜任務的13艘解放軍海軍艦船。通常一艘903型補給艦負責兩艘戰艦(一艘護衛艦一艘驅逐艦)。補給艦負責為解放軍海軍軍艦提供燃料、飲用水、食物以及其他物資。艦上補給物資耗盡後，補給艦會前往當地港口再次補充。中國需要更多903型補給艦，以支持越來越多的西太平洋遠洋訓練任務，中國政府會為此提供資金。 |
