在沙漠腹地執行建設任務的荷蘭工兵，頻遭恐怖襲擊威脅。艱險危難之時，他們首先想到了中國警衛分隊，請求為其提供安全防衛。荷蘭建設任務區東鄰加奧機場，三面環灌木叢，火箭彈爆炸聲常常在周圍響起。警衛分隊抽調特戰、排爆等專業40人組成精幹多能的獨立模塊，採取“遠方預警、狙擊布控、空地一體、機動支援”等戰法，在酷暑環境下連續執行任務8個月，經受31次火箭彈襲擊、遏制多次近達300米的可疑武裝攻擊。
“首次派安全部隊國外維和”“首次承擔對外防衛任務”“我國單兵裝備100%自主研發，包括高科技防彈衣、新型頭盔、高精度狙擊步槍、自動步槍，以及單兵微光夜視儀”等亮點，都顯示出中國此次維和任務的重大意義。“擁有你們是我們的驕傲。你們紀律嚴明、堪當重任，你們的部隊將是精英中的精英。”這是聯馬團司令卡祖拉少將對中國警衛分隊的稱讚。
多數官兵回國後查出腎結石
但對於中國開始參與安全防衛任務的轉變，外界有個別不同的聲音。有的認為中國派出安全部隊主要是為了保護中國在海外的資源，有的則擔心這樣的轉變會進一步激化“中國威脅論”。對此，軍事評論員宋忠平在接受記者採訪時表示：“中國無償派遣這樣多的部隊來維和，本身就是在緩解聯合國經費緊張的壓力，對於聯合國來說是一件非常有意義的事情。但有些國家自己不願意掏錢，不派軍隊，對於中國的一舉一動總是說三道四，只能給人感覺他們是別有用心。”
紐約大學國際合作中心維和問題專家理查德·高萬認為，中國沒必要在意這些觀點。高萬告訴《環球時報》記者：“在維和問題上，中國發揮著建設性的作用，但也一直很謹慎。當聯合國在一些‘是非之地’面臨更多威脅時，中國派出安全部隊，這表明，聯合國急需這樣的幫助。”他認為，在馬里，和中國並肩執行維和任務的有荷蘭及北歐國家的軍人，這樣的合作也給中國提供了同歐洲國家軍事交流的有利平台。
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