上述兩種設備還都能使用紅外激光波束標記目標，幫助飛行員和地面指揮系統確定自己在攻擊行動中的坐標，而這卻是F-35光電瞄准系統所不具備的功能。一些飛行員認為，紅外標記功能是對地面部隊近距離空中支援的必要組成部分。F-35安裝的光電瞄准系統是新型戰機的一體化組成部分，原本用來更換吊艙式瞄准系統，主要目的是保留戰鬥轟炸機的反雷達性能。吊艙式瞄准系統可能略微向外突擊，可能會造成一些不必要的信號“洩漏”。而且，除了在飛行性能和反雷達性能之間做出一些妥協之外，此舉還可能會減少以15年前的技術為基礎的機載系統進行升級完善的機會。因此，很難想象，F-35飛機能向地面部隊提供即時視頻信息。
在上世紀90年代後半期五角大樓確定F-35項目的初始版本之時，EOTS光電瞄准系統當時還屬於“最新技術”。但是，在五角大樓和洛克希德-馬丁公司簽訂F-35研發合同以來的14年內，相關技術已經根據軍事行動經驗進行了改進和完善。在此期間，F-35使用的EOTS光電瞄准系統的技術已經落後了兩代。換句話說，其攝像機的分辨率水平，甚至達不到目前正在伊拉克、敘利亞和阿富汗上空飛行的美軍戰鬥機安裝的現役制導系統的水平。這意味著，未來的F- 35飛行員將沒有能力像美軍現役飛機飛行員那樣及時洞察戰場詳情。
美國空軍許多像F-16這樣的戰機，目前都在使用先進的LITENING-SE系統，其先進性能領先LITENING II系統兩代水平。與此同時，洛克希德-馬丁公司正在向空軍提供新型“狙擊手”ATP-SE(先進瞄准吊艙-增強型傳感器)系統，它是作為F-35光電瞄准系統傳感器基礎的“狙擊手XR”系統的改進版。更糟糕的是，F-35無法把自己收集的(以當前標準來看，質量較低的)視頻信息傳輸給地面部隊，因為其性能僅僅符合伊拉克和阿富汗戰爭爆發之前的作戰任務要求。當時沒人想到可以從戰鬥機上向地面實時傳送視頻信息。不過，現在美國也沒有任何計劃保證賦予F- 35這種能力。
美國空軍許多擁有對地面部隊空中支援行動任務經驗的飛行員認為，缺少紅外目標指示模塊是F-35飛機存在的另外一個大問題。相比之下，像A-10、F- 15E或F/A-18這樣的戰機，在近距離對地支援協同作戰時，當地面部隊接近目標坐標，或者當飛行員發現敵軍部隊並且開火之時，能夠打開機載紅外目標指示儀標記目標狀態。如果以“聯合終端攻擊控制員”著稱的地面指揮系統，看到飛機紅外指示儀(前沿空中瞄准員)的光線之後，就能確定飛行員已經標出目標的準確位置。另外，如果飛行員看到某個感興趣的東西，也可以使用紅外目標指示儀，引起地面指揮系統的注意，然後鎖定目標，確定目標等級。遺憾的是，F-35卻永遠無法做到這一點。
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