2001年8月25日，土耳其決定讓“瓦良格”號通過該國海域，航母的回國之旅終於重新啟動。
9月，在中國政府答應準備10億美元的風險保證金，以及遵守一系列的安全措施後，“瓦良格”號依靠11艘拖船的拖纜牽引，在另外15艘軍用救援船的護送下，順利駛出博斯普魯斯海峽，向地中海方向進發。
11月3日，連接拖船和航母的拖纜在海上遭遇風暴而斷裂，這個龐然大物頓時失去控制，在海上漫無目的地漂游著。4天後，航母漂往希臘的愛琴海海域。
徐增平說：“當時在拖航母回國的路上，在土耳其被阻攔，後來又遇到大風浪，我又擔心又無助，害怕航母回不了中國。那種急法，真的無法形容……但當時我也做好了最壞的打算：萬一航母真的拖不回來，我們寧願把它擊沉於海底，也不要落到敵對國家，比如日本的手里。”徐增平坦言，當時負債累累的他，已無能力再為航母做任何事情。
在中國政府的努力下，希臘軍方答應伸出援手，出動救援直升機把航母上的7名船員送到雅典的軍用機場。11月7日，3艘拖船和1艘希臘船只用拖纜把“瓦良格”號再次固定，使航母得以再度起航。
在接下來的4個月中，航母經過地中海﹑直布羅陀海峽，再進入大西洋。繞過南非的好望角之後，終於在2002年2月進入馬六甲海峽，經由南中國海，最後在5艘拖船的伴隨下，於3月3日抵達遼寧大連的港口。
徐增平說，當天，他站在大連港碼頭上看著“瓦良格”號緩緩靠近，那一刻的心情就像是看到“失散多年的兒子終於找到歸家路”。
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