安裝額外設備和改變結構的結果是飛機重量增加了5噸多，氣動阻力增加了30%。在此情況下，轟炸機使用的4台ASh-73TK活塞發動機(單台功率2400馬力)的總功率嚴重不足，因此決定改裝4台更大功率的AI-20M渦槳發動機(單台功率4250馬力)。
中國僅在一個月之內就完成了相當複雜的發動機改裝進程，渦槳發動機功率明顯高於被更換的活塞發動機。然而，新發動機安裝後位置前推2.3米，顯著改變了飛機重心，迫使研製人員增加水平安定面的面積(增幅為2平方米)和翼展(增幅為400毫米)，並在水平安定面尖端安裝下翼導流片和小型垂直渦流片，另外還增加垂直安定面前端面積。
雖然中國在相當短的時間內，從1969年12月到1971年6月，就完成了將轟炸機改裝成預警機的工作，保證空警一號在1971年6月10日完成首飛，然後開始進行飛行試驗。但是很快發現，相關改進對飛機航行穩定定和可控性產生了負面影響，導致出現強烈的振動。特別是，更大功率發動機的螺旋槳側斜洗流，以及不像活塞發動機那樣右側旋轉，而是左側旋轉，並且打在垂尾上，最終導致飛機向航線右側偏離。第二個問題是尺寸較大的蘑菇形雷達罩造成氣流擾動，導致飛機抖振，不僅在飛行中把機組人員折磨得精疲力盡，而且還有破壞飛機結構完整性的危險。
中國飛機設計師通過調節發動機推力，成功解決了第一個問題。與此同時，為了消除飛機的振動問題，中國工程師改變天線罩和機身固件的結構，在垂直安定面上安裝動力減振器，解決第二個問題。但是，中國專家證明，最後仍然沒能徹底消除暴露出來的所有問題。
俄媒稱，在飛行測試期間，試驗樣機飛行了數百小時。通過試驗確定，安裝在空警一號上的無線電技術系統能夠保證發現和跟蹤各種空中目標，包括飛行高度在1500米、距離在220公里，高度在1000米、距離在208公里，高度在500米、距離在200公里以內的中型目標，以及飛行高度在10000 米、距離在269公里以內的小型目標。據悉，在測試期間，模擬高空目標的轟-6轟炸機在300-350公里處就被預警機雷達發現並鎖定。由運輸機模擬的從海邊飛來的低空目標在250公里處就被發現。另外還進行了對水面目標的探測評估試驗，確認能夠發現300公里以內的目標。
|
