菲律賓總統阿基諾三世日前在接受採訪時堅稱，“肩並肩”聯合軍演並非針對中國，並強調這是年度軍演。菲總統府官員柯羅瑪稱，兩軍期望通過演習與合作，共同達成維護區域和平與安全的目標，加強應對天災及危機的能力。但國際輿論並不相信菲方的外交辭令。日本“時事通訊社”稱，軍演是衝著南海去的，因為部分軍演將在中國實效支配的中沙諸島附近、靠近黃岩島的一個軍事設施進行。
半島電視台援引一名菲退役將領的分析說：“菲方通常的說法是，類似行動與當前南海局勢沒有關係，但這類說法只是一種外交遁詞”，“參演人數大幅度提高一定發出了公開展示肌肉的強烈信號”。
就在軍演的同一天，菲方又發出指責中國的聲音。據英國廣播公司報道，菲律賓軍隊總參謀長卡塔潘周一公布一些南海的衛星照片，指責中國“在南海的侵略行為”，并聲稱中國引發擔憂“不僅由於阻止航行自由，也是因為其軍事目的”。
對於菲律賓和美國方面的小動作，中國已經見識過好多次。20日，在中國外交部的例行記者會上，針對有關美菲聯合軍演的提問，中國外交部發言人只是表示：“我們注意到有關報道，希望有關國家多做促進本地區國家安全互信、有利於本地區和平穩定的事。”
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