報道說，雖然中國海監東海航空支隊的飛機能夠飛到中國聲索的大陸架的邊緣，但其有限的續航能力意味著它們不能逗留。中國海監總隊的飛機可以飛到釣魚島及其附屬島嶼，但是由於自身的弱勢而必須盡快返回，取得的成就只是象徵性的。
報道稱，如果在東海很難解決覆蓋問題，在南海這個問題更是不可逾越的。中國海監南部航空支隊的兩架固定翼飛機從中國機場起飛，根本無法到達南海的東部和南部。
海上航空方面處於劣勢的結果是，中國海警局必須倚重昂貴且低效的手段來監控更偏遠的聲索水域。中國海警局的巡邏船和海上民兵組織必須在海上保持力量，“以弄清楚海上正在發生的事情”。
有跡象表明，中國決策者實際上正在採取行動，打造和改善中國海監航空支隊。2014年11月，中國海警局後勤裝備部部長王秋彧參觀了中航飛機西安飛機分公司，洽談購買該公司新舟60海上巡邏機型。這種飛機已經被中國國內外的民用航空公司所使用。海岸警衛型的飛行範圍將是目前運-12的兩或三倍，並可能攜帶著先進的海洋監測設備。雖然仍未經證實，但也有可能是中國海警局將購買數架中航工業集團公司的AG600型海上飛機，它的原型機目前正在建造中。憑借其4500公里的航行範圍，AG600型飛機將能夠從中國民用機場起飛，巡邏中國在南海的所有聲索海域。與此同時，中國海警局正等著更先進型號運-12的交付。
報道稱，總之，按照目前的構成，中國海警局是一個結構健碩但半盲的海上執法力量。它能夠在海上保持大量的巡邏船，但其缺乏先進遠程巡邏飛機，使得它無法最大限度地發揮其水上資產的強制潛力。憑借其新的採購計劃和在爭議海域的基地，中國正在努力彌補這一弱點。如果成功，這將是朝實現其海上聲索、打造它認為自己值得擁有的強大海岸警衛隊邁出的一大步。 |
