相對而言，美國通常只能在特定時間、特定地點調動少量的戰艦和飛機，因為其必須要遠距離投射軍力，而且還要在世界範圍內進行調動部署。由於在數量上並不占優，所以即便美國戰艦和飛機在與中國進行一對一對抗時能夠勝出，但這並不能決定戰鬥的勝負。
正如蘭德公司在2008年總結的，如果中國與美國在台灣島附近進行任何形式的空戰，都會收獲巨大的數量優勢。至於能獲得多大程度的優勢，則取決於美國戰機是從沖繩的嘉手納空軍基地起飛，還是從關島的安德森基地起飛。“如果從嘉手納基地起飛，中國能獲得3:1的數量優勢，”分析警告稱，“如果從安德森基地起飛，中國就能獲得10:1的優勢。”報告還指出，雖然美國戰機在技術上比中國戰機先進，但是也沒有先進10倍。
第二島鏈
如果中國的戰略是防禦性的，那麼問題就來了，一旦華盛頓首先攻擊，美國會傻傻地冒著戰敗的風險與中國開戰嗎？而且，美國總不能老不攻擊中國，對吧？這取決於對“攻擊”二字如何定義。攻擊中國本土嗎？其實不然。美國和大多數其他國家都將利益遭到攻擊視為領土遭到攻擊，而中國正在越來越多地擴大利益的內涵和領土的範圍。
美國與日本、菲律賓維持著軍事聯盟關係，與越南也在一定程度上有聯繫。華盛頓還致力於維護商船在公海的自由航行權——這是全球自由貿易的關鍵因素之一。如果上述國家有任何一家與中國開戰，美國都會被牽涉進去。而主場作戰的中國擁有非常管用的短程力量。
如果在自己的地盤上作戰，中國軍隊是一支不容忽視的力量;如果遠離家園與美國開戰，中國幾乎沒有勝算，能不能達到戰場都難說。
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