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| 資料圖：轟-6K轟炸機露出機翼掛彈點。 |
據西方航空工業界消息源，中航工業公司已經使用最新的航空電子設備和新材料對轟-6飛機持續進行升級，已經發展出了執行各種任務的轟炸機家族，包括空中加油機和偵察機。然而，這種飛機的機體結構設計和發動機已經過時了，這讓它無法執行遠程轟炸任務或者突入敵方空域。
轟-6轟炸機的缺陷的表現之一，是中國直到今年3月前，從未派遣轟炸機前往遠離中國本土的地方。今年3月，有數架轟-6系列的最新型號轟-6K前往西太平洋實施演習。
”儘管轟-6K裝備了俄羅斯D-30KP-2發動機，使其作戰半徑從其他型號的1800公里增加到3500公里，但它仍然飛的太慢了。”一位姓方的軍事分析家告訴中國日報“這種飛機的最大飛行速度只有1050公里/小時，它很容易被超音速截擊機攔截，除非中國派遣大量的戰鬥機為它護航。”
為了確保執行遠程打擊任務，中國現在應該開始發展一款先進的轟炸機，飛行速度要更快，且有強大的突防能力，他說。
去年，中國《中國航空報》報道，一個新的尚未解密的項目的預研工作已經得到批准。
有消息源爆料稱，這一項目就是遠程轟炸機項目，這一項目是2008年中航工業提出的。
除了上述未經確認的消息，中國軍方的熱情也得到了官方報道的證實，中國最高領導層的支持正在驅動著空軍先進轟炸機發展。
今年1月，中央軍委主席習近平視察了山西省西安的轟炸航空兵部隊，並登上了“新型轟炸機”，也就是一架轟-6K型飛機，這是中國目前最先進的轟炸機。
“習主席已經將解放軍空軍定位為戰略軍種，這意味著空軍必須加快發展進攻能力，而不是像過去一樣只強調防禦能力。”中國《航空知識》雜誌副主編王亞楠說：“所以空軍必須裝備遠程戰略轟炸機，因為如果沒有這種武器，就不能稱之為戰略軍種，也不可能真正具備進攻能力。”
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