當今世界上最重要的兩款氣墊登陸艇當數蘇俄的“野牛”與美軍的水平登陸主力LCAC氣墊登陸艇。“野牛”突出了“大”的特點，是蘇俄氣墊登陸艇發展的最重要成果。從20世紀60年代開始，蘇聯就開始研製全墊升氣墊船，與美軍的“由海向陸”作戰思想不同的是，蘇聯的登陸作戰體系更傾向於由陸向陸模式，從己方基地向目標登陸場挺進，不需要美式的大型船塢登陸艦與中小型氣墊登陸艇。在這個指導思想下，蘇俄的氣墊登陸艇一向都很龐大，從早期的“鸛”級到“野牛”級都屬於大型氣墊登陸艇，“野牛”級超過了500噸，達到“艦”的水平，且擁有非常強大的自衛與打擊火力、自持力，可在一定程度上脫離己方掩護，獨立執行作戰任務。
作為當今世界上最強的氣墊登陸艇，“野牛”級問世後就受到各國軍方 的關注，雖然其功能強大，兵力投送能力強，但其造價也非常昂貴，因而限制了其大規模裝備。其實，像“野牛”級這樣數百噸重的龐然大物更像是高速輕型護衛艦，如同一種多用途海上平台，可以攜帶海軍陸戰隊快速抵達爭端海域，比傳統的兩棲登陸艦更管用。
目前世界上數量最多的氣墊登陸艇要數美軍的LCAC，其服役數量超過90艘，艇長26.8米，艇寬 14.3米，標準排水量87噸，吃水0.9米，全艇採用鋁 合金結構，動力裝置為4台燃氣輪機，總功率達到12000馬力，艇尾2台風扇用於推進，設計時速達到50節，續航力在200海里左右，低於蘇/俄300海裡以上的投送距離，是一種典型的全墊升氣墊登陸艇。20世紀80年代初，美國國防部提出了新的兩棲攻擊作戰計劃，要求配屬108艘全新的百噸級氣墊登陸艇，以保證兩棲作戰有足夠的兵力投送。1984年，美軍第一艘按照要求製造的LCAC開始交付使用，兩年後形成了一定的作戰能力，在此後長達20年的時間內，LCAC一直維持著生產線，直到2001年最後一艘交付使用，此後LCAC仍然接受出口訂單，日本和韓國就裝備了與美軍同級別的LCAC氣墊登陸艇。
|
