以下兩種觀點摒棄了潛艇，讓導彈依靠自己在水中停留。按照“九頭蛇”（Hydra）計劃的設想，在非戰時或預警時由艦船和潛艇部署，能夠在海水中上下浮動、具有防水性能的導彈。一個未擊中目標的導彈浮標會對海軍部隊、漁民和海洋生物等一切事物構成威脅。因此有報告指出，“‘九頭蛇’計劃的理念帶來了前所未有的安全問題。讓無人照看的核彈頭漂浮在海面上，這一理念會對全球海運航道帶來令人無法接受的災難。”
事實上，在美國通用動力公司展開的四分之一項測試中，“殺人鯨”（Orca）計劃的理念已說明了一切。按照“殺人鯨”計劃的設想，被封裝的洲際彈道導彈在海底保持靜止狀態，在接到命令後，炸開彈艙、浮出水面，發射導彈。但由於發射以軌道為基礎，而現有的條約不允許在海底部署核武器，而且通過排查，導彈是可以被探測到的。
其他幾種基本理念則設想，大型艦載機在飛行時發射洲際彈道導彈。在半空中發射洲際彈道導彈聽起來很瘋狂，但試驗證明這是有效的。事實上，在20世紀60年代初，美國空軍和英國國防部就聯合執行了此類任務。當時，它被稱為“天空弩箭”空射彈道導彈。
洲際彈道導彈越來越難以在美國武器庫中占據一席之地。俄羅斯和中國的洲際彈道導彈的精確度已越來越高。由潛艇發射的導彈的精確度也足以打擊目標。如果美國空軍希望保留洲際彈道導彈部隊，就必須找到一個行之有效的替代模式。 |
