這類飛機包括成飛殲-20、沈飛殲-31、蘇霍伊PAK-FA，以及美國自己的洛克希德-馬丁F-22“猛禽”隱形戰鬥機和F-35聯合攻擊戰鬥機。只有無突出尾翼表面的大型隱形飛機（例如諾思羅普-格魯曼公司的B-2“幽靈”轟炸機或即將問世的遠程打擊轟炸機）能够滿足幾何光學要求。實際上，這就意味著E-2D的AN/APY-9雷達能探測到殲-20或殲-31這樣的隱形飛機。
五角大樓和業界官員承認，在VHF和UHF頻段運轉的雷達能够探測，甚至追蹤隱形飛機——這只不過是物理學原理而已。但傳統觀念一直認為，類似系統無法帶來“武器質量的”追蹤——或者換言之，無法制導導彈打擊目標。“角度和範圍的低分辨率一直以來阻礙了雷達提供精確的定位和火力控制。”韋斯特拉寫道。
然而，電子掃描和新型信號處理技術已在一定程度上彌補了這些缺陷。還有其他技術也正在研發中，例如通過高速數據鏈路連接多個低頻雷達，這也許能讓雷達具備武器質量的追蹤能力。但業界官員表示，這些技術還不成熟。
然而，美國海軍和洛克希德可能已經解決了這個問題。美國海軍公開談到E-2D在消除敵軍空中和導彈威脅的NIFC-CA作戰網絡中的中心節點角色。確實，海軍防空作戰負責人、海軍少將麥克·馬納齊爾曾在2013年聖誕節前夕對筆者以及筆者好友薩姆·拉格龍詳細談到了這一理念。
對日本來說，考慮到來自中國和朝鮮的威脅日益增大，E-2D防禦超音速反艦導彈、隱形低空巡航導彈以及戰區彈道導彈的能力極具吸引力。讓中國對成飛殲-20和沈飛殲-31的投入變成徒勞，可能只是額外的好處——特別是如果日本升級其F-15“鷹”式戰鬥機及其他戰鬥機以利用NIFC-CA的話。 |
