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| 美軍4年來下水首艘新造伯克艦。（資料圖） |
美國海軍之所以對“本福德”號如此充滿信心，就在於它新完成的“基線9”作戰系統升級改造，美海軍海上系統司令部將這次升級稱之為“里程碑”式的進步。“本福德”號在聖迭戈基地完成的現代化改造包括升級艦船作戰系統的雷達、武器、通信套件、聲呐、電子戰、導航以及計算能力等所有系統。改裝後的戰艦可發射新型遠程“標準-6”防空導彈，能在搭載反艦導彈的敵方攻擊機投彈之前將其擊落。同時它還提高了對天頂方向防禦能力，這有助於美海軍對抗彈道導彈攻擊。
美國海軍一直擔心，潛在對手可能會同時從不同方向發動飽和攻擊，即貼近海面飛行的巡航導彈以及從高空垂直落下的彈道導彈。而安裝有“基線9”系統的美軍戰艦將可以同時對抗戰機、巡航導彈等空中威脅和彈道導彈的高空威脅。
此外，艦艇本身也進行了大量現代化和自動化改進，特別是戰鬥信息中心等核心部門完全實現現代化，關鍵系統從傳統的儀表改為由多功能觸摸屏控制。例如僅僅依靠一個操縱杆和幾個按鈕，艦員就能控制前甲板上的主炮瞄准和發射，同時也能切換為手動發射。
美國海軍共計劃為18艘宙斯盾艦艇進行這樣的升級，其中巡洋艦3艘、驅逐艦15艘。它們都將具備偵測、跟蹤和擊落敵方彈道導彈的能力。作為首批接受改造的宙斯盾驅逐艦之一，去年12月“本福德”號才剛在船廠完成升級，今年年初進行了為期數月的海試。10月2日，“本福德”號啟程趕赴橫須賀港。美國《國家利益》雜誌網站認為，美國如此急迫地向日本增派這種加強了反導功能的宙斯盾戰艦，就是為應對中國在抗戰勝利閱兵中首次展出的“東風-21D”和“東風-26”反艦彈道導彈。美國海軍宣稱，沿海彈道導彈防禦是美國海軍的核心能力，將通過為前沿部署的軍隊、友國和同盟提供保護傘來提高威懾力。
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