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| 11月5日，美國海軍拉森號導彈驅逐艦與羅斯福號航母在南海海域完成匯合。當日，美國國防部長卡特搭乘MV-22魚鷹戰機飛抵羅斯福號核航母上視察。
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中評社北京11月10日電／據美國媒體報道，隨著美國海軍進入南中國海巡航，有分析者認為這一行動加劇了地區的緊張局勢。更有人在討論中美兩軍之間在南中國海擦槍走火的可能。不過，據美國海軍“拉森號”(USS Lassen)的指揮官羅伯特·弗朗西斯中校透露，兩軍相遇時，并沒有外界想象的那麼劍拔弩張，雙方甚至還聊起了家常。
人民網訊，弗朗西斯中校說，當他們在南中國海遇到中國軍艦時，對方問他們：“嘿，你們進入中國的水域了，意圖何在？”美艦回答說他們在根據國際法執行航行任務。當時，“拉森號”正要經過中國建的人工島。這一行動也是為了落實美國官方所說的海上航行自由并挑戰中國對南中國海戰略性水道的聲索。弗朗西斯中校說，在美軍回複中國海軍之後，對方又是“相同的詢問，問來問去”。
弗朗西斯中校表示，從5月到現在，“拉森號”已經在南中國海和東中國海與中國軍隊的軍艦或飛機有大約五十次的“相互交流”了。他形容兩軍相遇都已經成為日常生活的一部分了。弗朗西斯說，每天只要美軍軍艦一到那裡，就會遇見中國軍隊。不過兩軍并不是每次相遇怒目相向。他說：“幾周以前，我們和一艘一直跟著我們的中國軍艦通話。我們拿起電話對電話那頭的人說，‘嘿，你們大夥這周六都幹啥？我們這有披薩和雞翅，你們吃什麼啊？哦對了，我們現在還正准備過萬聖夜’。”他表示這麼說只是想“讓他們明白我們像他們一樣，也是水兵，也有家人朋友。”
弗朗西斯說，作為回應，中國的水兵們用英語和他們聊了聊他們的家鄉、家人以及去過的地方。
最終，這艘一路跟隨他們的中國驅逐艦離開了“拉森號”。“當他們離開時他們說，‘嘿，我們不再陪你們了，航行愉快，再會’，”弗朗西斯說。
根據美國海軍公布的資料，羅伯特·C·弗朗西斯出生於加勒比海島國安提瓜和巴布達，1997年以優異成績畢業於加州的聖迭戈大學，獲物理學學士學位。他還擁有工商管理碩士和工程管理碩士學位。
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