為了使美國的“軟實力”得到最大化體現，近年來，美國政府和軍方開始把“航母的非戰爭軍事行動”也納入其中：無論是2004年的印度洋大海嘯，還是2010年的海地地震和2011年的日本“3·11大地震”，美國海軍航母均第一時間出現在相關附近海域，擔負搶險救災，實施人道主義救援任務。
2010年1月13日，海地地震爆發不久，美國海軍“卡爾·文森”號航母接到派遣命令後，立即卸載艦上戰鬥機群，改載19架直升機及各種援助物資，隨後與護航艦全速趕往海地；並於2010年1月15日抵達太子港外海，作為美軍救災直升機的基地和臨時指揮部。
常言道，樹大招風。航空母艦在給擁有國帶來利好的同時，也飽受了不少非議。特別是近年來，一些權威人士包括美國海軍內部個別專家，也對如今的航空母艦正受到各種武器——尤其是各種遠程精確打擊導彈的威脅明顯增多有所顧慮。
其中一種觀點是，世界上正在發展和使用精確制導的中遠程彈道導彈和反艦巡航導彈的國家急劇增多，特別是反航母彈道導彈的出現，的確對美國航母的海上作戰行動和生存能力構成了不小的威脅。
然而，美國軍方經過多方研究和細致分析後認為，當今擁有反航母導彈技術的國家，實際上只有中國、俄羅斯、伊朗、朝鮮等少數幾個國家。俄羅斯反航母彈道導彈的種類較少，缺乏系列化；伊朗和朝鮮的導彈技術成熟度不夠。
對於中國的反艦巡航導彈和反航母彈道導彈的迅速發展，其實美軍最為擔心，早就予以關注；這些年美軍方也一直在加緊研究並尋找對策。
針對兵力兵器未來可能面臨的威脅與挑戰，美軍早已在加速研發相關的武器與相應的作戰樣式。可以說，“福特”級航母及其搭載的各種新型艦載機與新概念武器，會使該級航母可能面臨的威脅大幅減少，抗擊力顯著增強。
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