南海的重要“支撐點”之一
“支撐點”這個詞匯在軍事上指對防禦陣地起到了支撐作用的要點。永興島目前正好起到了一個類似的作用，它的特殊地理位置賦予其在捍衛南海領土主權的較量中無可替代的戰略價值。
長期以來，南沙是中國領土主權被侵犯最嚴重的地區之一，因為遠離大陸這一客觀條件，嚴重限制了中國對於南沙的管理和控制。即便是海南到南沙，也超過1000公里。以前中國空、海軍裝備主力作戰飛機的全部航程還不到2000公里，不可能用於南沙方向的作戰。即便是後來不斷研究殲擊機加大航程的技術，勉強實現了飛臨南沙上空，但卻要面對飛機的火力下降（因為需要使用外掛油箱等原因影響武器掛載），留空時間仍然有限，並且長途飛行造成飛行員疲勞和燃料總量的限制也嚴重影響作戰效能。
此外，由於南海較為廣袤，設立在海南的陸基雷達對於覆蓋整個南海地區的空情保障需求顯然是能力不足。這樣一來，雷達為了追求探測距離，一般需要採取低頻長波模式，造成精度較差，而由於地球曲率的存在，低空盲區很大。另外，長距離地空通訊要受到距離、干擾等影響，造成信號不穩定，通訊質量差效率低。
位於西沙的永興島處於南海中間偏北的位置上，如果在此設置預警雷達和地空指揮引導系統提供目標指示，向航空兵部隊提供作戰支持，既能夠實現更好的覆蓋範圍，又可以得到來自海南方向的友鄰部隊支援，相較於海南顯然是一個更有利的位置。
另外，介於解放軍目前短時間內仍然無法部署用於全時作戰任務的航母戰鬥群，因此雖然我們在南沙的幾個島嶼上構築了機場，但得不到航母艦載機部隊呼應的駐島航空兵部隊，仍然存在著一定的“孤軍深入”的問題。
二戰期間，不論是從初期的威克島戰役還是到後期的瓜島之戰，日美的戰鬥經驗皆表明，如果不能用強大的航母戰鬥群掩護己方島嶼，那麼最好能夠讓現有的島嶼上航空兵基地組成一條鎖鏈，互相之間的呼應是唯一確保安全的手段。
在永興島機場部署的作戰飛機部隊和其他戰鬥支援部隊雖然無法取代航母戰鬥群的作用，但也可以較好地對南海海域在必要時提供支援，並確保其交通補給安全。無疑，這將明顯緩解目前的不利局面。
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