進入21世紀後，殲教-7飛機因設計過於老舊，且飛行性能、電子系統都不適合用來培訓第四代戰鬥機的飛行員，繼續換代。當時我國洪都、貴飛兩家企業分別提出了教練-15和教練-9研制方案，也就是今天的L-15和FTC-2000系列飛機。
在這兩種方案中，洪都L-15“獵鷹”與俄羅斯企業合作設計，并采用烏克蘭設計的小型渦扇發動機，性能上比在殲教-7基礎上大幅度重新設計而來的教練-9更好，受到了軍方的重視。
但其研制進度卻一再拖延，遲遲難以裝備部隊，使解放軍逐步轉變了初期對教練-9飛機的態度。
與“山鷹”形成對比的是，教練-9“山鷹”飛機從2011年項目啓動後，很快就在2003年實現首飛。研制時間打破了當初“大幹殲教-7P”19個月完成設計首飛的記錄。
教練-9飛機在2005年完成鑒定試飛，2010年空軍領先使用，2011年山鷹飛機順利通過設計定型審查，正式列裝部隊。
與殲教-7飛機相比，教練-9重新設計了飛機前部機身，改為兩側進氣，為在機首安裝雷達留出空間，同時放低了前座高度，讓後座駕駛員不必再像當初在殲教-7上一樣還要使用潛望鏡觀察前方情況。同時該機座艙設計全面現代化，接近了空軍現役第四代戰鬥機的座艙，與之相應的，是全機電子設備的現代化，具備了包括手不離杆，多功能顯示器，平視顯示器，1553B數據總綫、火控雷達、任務計算機、武器外掛管理等設備，可以適應第四代戰鬥機飛行員訓練的需要。同時，該機的機翼采用了類似成飛殲-7E的雙三角翼設計，使飛機的中低空機動性能大幅度改善。
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