然而2009年，時任美國國防部長羅伯特·蓋茨下令空軍終止此項目，重新確定需求。直到2011年，美國空軍提出“系統族”的思想和解決方案之後，新的下一代轟炸機研發項目才獲批。2014年，美國空軍宣布將在2015～2019財年為“遠程打擊轟炸機”（LRS-B）項目申請114億美元的預算，這表明該項目進入實質性研發階段。
價格因素是導致美軍下一代轟炸機遲遲不能確定的一個重要原因。B-21的前任B-2隱形轟炸機就是因為單架超過20億美元導致訂貨數量很少，從而影響了美軍平時戰略打擊能力的保持。即使在美國空軍此次選定B-21之後，軍內外對它的質疑仍然存在，價格的合理性就是一個甩不開的話題。
五角大樓要求B-21的單架不能超過5.5億美元，為此專門成立“快速能力辦公室”監督項目進展。但是，列克星敦研究所的專家勞倫·湯普森認為，這一單價并不包括飛機的開發成本，將來總成本肯定會大幅上漲。美國《防務新聞》2月27日報道，參議員軍事委員會委員約翰·麥凱恩在美國空軍正式公布B-21轟炸機方案後，直言表示不會接受空軍的選擇，因為這是一個無底洞式的“成本加成合同”。
先進技術支撑美軍下一代轟炸機實施多樣化任務
據悉，此次中標的B-21轟炸機具有相當的技術優勢，其在雷達隱身能力方面完全超越B-2，載彈量約為13噸，作戰半徑不小於3200公裡，航程達到9000公裡。這些基本的技戰術性能，主要是為了滿足美國空軍設想的將下一代轟炸機用於“反介入/區域拒止”的環境中作戰，特別是執行對高度防空威脅區域縱深突防任務的作戰需求。此外，美軍下一代轟炸機還有一些量身定制的特殊作戰性能。
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