艦載無人空中加油機迫切
發展艦載無人空中加油機對美海軍來說有著十分重要的現實意義。在航空母艦上裝備加油機是擴大作戰半徑的有限途徑，但由於其空間有限，無法停放大型加油機，所以到目前為止，美軍航空母艦上一般采用的都是戰鬥機為戰鬥機加油方式。
因此，艦載無人空中加油機的發展，無疑會為美國海軍帶來多方面的好處。一方面是艦載無人加油機研制技術成熟成本低。同時，無人加油機無需高速機動，氣動設計相對簡單，不用裝備複雜的武器火控系統等，這都將大大降低艦載無人加油機研制的技術難度和成本。
另一方面能騰出大量的有人駕駛加油戰鬥機，彌補今後一個時期美軍戰鬥機的短缺。按照目前美國海軍的做法，在空戰的第一天，至少需要5架F/A-18E/F戰鬥機為飛行中隊的其他艦載機進行空中授油。
雖然X-47B無人機在驗證機艦適配性方面取得了較好的效果，但也僅僅是驗證了一些基本的命令和控制，還有很多問題需要解決和進一步完善。美國海軍選擇重新回到循序漸進的道路，研制無人艦載空中加油機，可以幫助美國海軍進行基礎規程的開發，并且在更深層次的領域進行無人航空經驗的積累。
雖然美國海軍最終的目的仍想獲得一種能從航空母艦上起降，具有超遠的作戰半徑和強大的突防能力的無人機，但考慮到目前航空母艦在亞太地區的生存面臨嚴峻挑戰，提高現役艦載機的投送距離是更為急迫的需要。在經費有限、時間緊迫的情況下，結束UCLASS項目，發展無人艦載空中加油機無疑是合理的選擇。 |
