用途廣泛正迅猛發展
與巡航導彈系統相比，炮射無人機成本低、尺寸小、隱身能力強、作戰效費比高，可根據戰場情況自主或遙控改變飛行路線和攻擊任務，對目標形成較長時間的威脅和精確打擊，是能夠遂行多種任務的新概念武器系統。
目前，美國在炮射無人機研製與發展領域處於領先地位，相繼研製了多種類型的炮射無人機系統，俄羅斯、以色列、英國、德國、意大利、法國等國家也相繼開展了相關技術領域研究。美國於1999年開始研製的“快看”炮射無人偵察機，可在距離發射點50公里目標區域內進行巡邏飛行，可根據GPS導航系統在10分鐘內到達目標區域上方，巡飛時間長達30分鐘，並實時將采集圖像傳輸回作戰指揮中心。“快看”炮射無人偵察機系統主要使用榴彈炮發射，可進行遠程目標偵察和戰鬥毀傷評估，可充分增強旅以下作戰部隊對遠程目標的偵察能力和打擊效率。
美國海軍研製的前沿空中支援彈藥（FASM），可由127毫米或155毫米艦炮發射，對目標監視時間可長達3小時，還可向8個目標釋放至少8枚彈頭，可進一步提高水上特種作戰能力，同時降低水面火力支援費用。俄羅斯的R-90炮射無人偵察機2005年2月首次公開亮相，由“旋風”300毫米多管火箭炮發射，射程可達70公里，持續飛行時間30分鐘，可借助機載導航系統實現無人機自主飛行。R-90無人偵察機將直接采集目標區域的坐標值傳回火箭炮發射陣地，由指揮車根據結果判斷目標種類並校正射擊諸元，直接對偵察目標開展遠程火力打擊。
為進一步提升偵察和打擊效果，美國陸軍武器發展與研究中心還研製了可由子母彈攜帶投放的炮射廣域偵察彈系統（WASP）。該系統通過採用複合材料和折叠式設計，進一步降低機體重量，可僅靠火炮發射能量抵達目標區域上空。美國研製的“洛卡斯”低成本自主攻擊系統（LOCAAS）是一種可由火箭彈、導彈和布撒器等平台投放的小型自主寬域搜索彈藥，可在戰場上空利用激光雷達導引頭搜索指定區域內的目標。該系統射程可達200公里，有效搜索面積74萬平方公里，並可對地面靜止目標和運動目標開展有效打擊。
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