不管怎麼想象，榛名級和白根級驅逐艦都不是航母，但它們是在為海上力量航空化“試水”。日本後來又建造了大隅級登陸艦。該艦滿載排水量為14000噸，主要用於在日本各島嶼間運送地面部隊。令人好奇的是，該艦也安裝了標準長度飛行甲板——儘管艦上沒有機庫用於存儲檢修飛機，其與真正航母的相似度也是截至目前最高的。
2009年，“日向”號的下水又讓日本向海軍航空化邁出一大步。“日向”號及其姊妹艦“伊勢”號長達676英尺（1英尺約為0.3米），滿載排水量為19500噸，其排水量甚至超過了“無敵”號輕型航母。“日向”號和“伊勢”號均搭載4架反潛直升機，最多則可搭載11架反潛直升機。2013年，規模更大的“出雲”號下水。“出雲”號長達816英尺，滿載排水量高達27000噸。“出雲”號及其在建的姊妹艦“加賀”號名義上可搭載9架直升機，最多則可搭載14架直升機。在由驅逐艦和護航驅逐艦組成的護航艦隊中，“出雲”號和“加賀”號都是最重要的艦只，其設計目的是保護船隊免受潛艇攻擊。
上述4艘艦都配有標準長度飛行甲板、飛機升降舵以及寬大的機庫。儘管如此，與常規航母不同，日向級和出雲級直升機航母不能搭載固定翼飛機，雖然理論上講可搭載F-35B垂直/短距起降型聯合攻擊戰鬥機，但在決定船體設計時並未考慮要搭載上述飛機。
艦上沒有安裝助推器起飛式滑躍甲板，而安裝此類甲板需在幹船塢裡進行大規模改動，全新的艦只就要在一兩年時間內處於退役狀態。雖然“日向”號和“出雲”號均配有2個飛機升降舵，但都只有1個飛機升降舵有足夠空間容納F-35B和MV-22“魚鷹”運輸機等較大型飛機。
日向級和出雲級配有儲存彈藥及航空燃料的設施，但要搭載哪怕少量的固定翼戰機，這些艦只也要進行大規模擴建。總之，將這些艦只變成臨時航母難度極大、耗時很長且成本高昂。
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