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| 神舟5號載人飛船在軌飛行示意圖。 |
3 載人航天“三步走”
載人航天是航天技術向更高階段的發展。目前，我國先後發射10艘宇宙飛船和天宮1號、天宮2號空間實驗室，突破和掌握了載人天地往返、空間出艙活動、空間交會對接載人3大航天基本技術，成為世界上第3個獨立掌握了載人航天技術的國家。
1992年9月21日，我國的載人航天工程正式啟動，採用“三步走”的發展戰略。第一步是研製載人飛船，實現我國載人航天的歷史性突破。這已通過神舟5號、6號載人飛船完成。
第二步是突破和掌握航天員太空行走、空間交會對接兩項關鍵技術，發射空間實驗室和貨運飛船。這是建造空間站的前提。這已通過神舟7號航天員翟志剛進行太空行走拉開序幕，並分兩階段實施。
第一階段通過發射天宮1號目標飛行器和神舟8號無人飛船實現了自控交會對接；通過分別發射神舟9號、神舟10號與天宮1號實現了自控和手控對接。這標誌著我國獨立掌握了空間交會對接技術。此後，我國載人航天進入第二步第二階段，已經或將在2016年、2017年分別發射天宮2號空間實驗室、神舟11號載人飛船和天舟1號貨運飛船，主要任務是驗證航天員中期在軌駐留技術、在軌加注技術和未來空間站的部分新技術。
第三步是在2020年左右建成長期載人的大型空間站，將在軌運營10年以上，成為我國空間科學和新技術研究試驗以及科普教育的重要基地。
2016年10月，我國將發射神舟11號載人飛船。其任務是執行人員和物資天地往返任務；進一步驗證改進型飛船性能；確保航天員安全返回地面。2017年，我國將用長征7號運載火箭發射我國第一艘貨運飛船天舟1號，驗證推進劑在軌補加技術。“天舟”貨運飛船貨運載荷比達到了世界先進水平，擁有較高的運輸效率。
此後，我國將以空間站建設和應用為基礎，以載人月球探測為新突破，以支撐國家發展利益向地月空間拓展為目標，研究制訂新形勢下載人航天發展的新戰略。
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