在美國退出亞太自由貿易協定的同時，中國提供了替代選項。現在，大多數亞洲國家將中國作為最大的貿易夥伴，這是對多少個世紀以來亞洲自然秩序的回歸。中國的足跡範圍正迅速擴大。以中國在印度尼西亞的活動為例。2016年，中國在印度尼西亞的直接投資預計將達到2015年的3倍。泰國經濟依賴中國遊客，韓國正在建設服務於中國貿易的大型港口。有了杜特爾特訪華時簽署的貿易協定，中國將可能在明年超過美國，成為菲律賓的最大投資者。
一些亞太國家向中國靠攏既是出於個人政治原因，也是經濟需要。在曾被美國殖民的菲律賓，杜特爾特營造了仇美情緒。而馬來西亞總理納吉布·拉扎克則受到涉及國家開發基金等內容的多項腐敗指控，他否認了這些指控，當地官方機構也證明了他的清白。但包括美國在內的8個國家的政府正在調查其國內與這項基金有關的資產。不出所料，曾與奧巴馬一起打高爾夫的納吉布疏遠了美國。2016年11月，他在訪華期間與中方簽署了價值超過300億美元的協議。
目前還不清楚，中國有多麼希望扮演超級大國角色。充當世界警察代價高昂且耗費精力。現在，中國還只是在吉布提建設了首個海外軍事前哨——一個微型基地。同樣不能確定的是，由鷹派和對共產主義懷有戒心的保守人士組成的特朗普內閣，是否會撤出亞太地區。目前，中國外交政策更多的是追求國家利益——南海問題或台灣問題，而不是在意識形態上大做文章。美國外交學會亞洲研究部主管伊麗莎白·伊科諾米（易明）說，中國“還不是地區安全的保障者或亞洲發展中國家實現善治的穩固制度的締造者”。 |
