現代化同樣涉及軍事體系。中國試圖強化核打擊力量，儘管它擁有的核彈頭數量很少。在新的軍事裝備中，五角大樓的專家提到了“東風”-26，這一中遠程彈道導彈有助於其在亞太地區的戰略威懾。中國在海軍方面做出的努力可能是最大的：中國現在已擁有超過300艘軍艦、潛艇、兩棲戰艦和巡邏艦，從而成為該地區第一大海軍。不過，中國的首艘航母遼寧艦還比不上美國現役的10艘“尼米茲”級航母。但是，後來者正在跟上，遼寧艦則發揮培訓飛行員的作用。
除了裝備現代化外，中國還繼續在南沙群島擴張防衛體系，尤其是部署近程防禦武器系統。中國還在吉布提建設首個海外基地，預計部署6000名士兵。此舉的目的在於保護非洲之角的海上航道安全。
但是，這些軍力要服務於什麼呢？戰略與國際問題研究中心的安東尼·科德斯曼在去年12月強調，中國和在亞太地區的美國一樣，並不尋求直接對抗或者衝突。看起來的這種咄咄逼人的地位，只不過是中國經濟和用以結束數世紀以來外部威脅的實力增長的“自然結果”。 |
