不斷突破飛行記錄 任務內容“猶抱琵琶”
2010年4-12月,首架X-37B成功完成為期224天的在軌飛行試驗;2011年3月~2012年6月,第二架X-37B完成了為期469天的在軌飛行試驗;第三次試飛是2012年12月11日~2014年10月17日,共計674天。
本次飛行試驗於2015年5月20日開始,迄今已飛行600多天,並極有可能將飛行試驗總時間拓展到2000天以上。
X-37B項目的具體任務細節和成本預算等內容都屬於機密,儘管已經進行過在軌操作等數十項技術試驗,但對於具體實施進展情況,美國軍方一直守口如瓶。而負責該項目的波音公司則一再強調,前3次的飛行試驗主要是為了測試可重複使用無人駕駛空天試驗平台的相關技術,包括先進導航、制導與控制技術等。
對於美國“猶抱琵琶半遮面”的態度,各國軍事專家們並不買賬,紛紛對X-37B的任務進行了大膽推測。他們認為,X-37B是一架攜帶對地攻擊武器的空天戰機,可從太空軌道上對地球表面目標實施快速精確打擊,實現美國所追求的“一小時打擊全球目標”的作戰構想。
還有專家認為,X-37B具備空間對抗的能力,可以執行空間監視、在軌維護、在軌空間目標捕獲甚至摧毀等一系列太空作戰任務。
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