當然,隨著小衛星技術以及“一箭多星”發射的不斷提高,人類進入太空的門檻越來越低,一些小國、企業,甚至學校都可以發射小衛星。印度此次火箭搭載的大多是很小的衛星,功能不強、壽命不長,主要用於對地觀測和科技試驗等,所以,說印度此次發射是對“製造太空垃圾做出重大貢獻”,也不為過。
因此,印度此次一箭104星,確實創造了世界紀錄,但這只是一箭多星技術的量變過程,並不是實現人類衛星發射技術的質變突破,並不值得過分拔高。中國航天從發展伊始就穩扎穩打,並不過於追求所謂“世界第一、人類記錄”等華麗的展示,近些年,中國航天發射亮點頻出,尤其是大推力運載火箭的進程有目共睹,我們對中國航天信心十足。而印度專家自己也承認,“對於重型運載火箭,我們仍缺乏像樣的設備。”
印度航天的價格成本優勢有多大?
近年來各國紛紛加入“一箭多星”競爭中,目的並非完全是為炫耀火箭技術,更多是爭奪市場這塊“大蛋糕”。目前,衛星研製小型化、模塊化、集成化是國際衛星研製的基本趨勢之一。有航天專家表示,鑒於衛星在日常生活中的作用日益顯著,越來越多的私人公司、大學等機構也有意參與衛星研製,其中技術門檻低的微小衛星備受青睞。與大衛星相比,單顆小衛星的功能相對較低,但用多顆小衛星組合起來合作完成某項特定任務,性價比可能更高。
然而擺在小衛星面前的一個重要難題是單獨發射的成本過高。“一箭多星”能分攤發射成本,這為小衛星的高速發展擺平了最後一道障礙。每次發射的衛星數量越多,單顆衛星的花費就越低,如果有批量化運載火箭的訂單,火箭的研製成本還會更低。此外,由於發射低軌衛星的運載火箭比高軌衛星的火箭便宜,而小衛星一般採用500公里以下高度的軌道,這也為進一步降低小衛星的發射成本指明了方向。
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