從摸索入門到完成專業技術的跨越，個中艱辛鮮為人知。那半年，他幾乎每天都撲在研究新裝備操作上，訓練時從來不敢也沒有心思偷懶。從優秀四火箭筒射手轉型到零基礎炮長，他沒少受質疑和非議，但越是如此，他越是憋足勁兒往前走。“沒有基礎，我就笨鳥先飛。”
從單兵武器到裝甲火炮，射程跨度十餘倍，對精准度有了更高要求。練就好眼力是基本功，張民益每天午休時，一個人悄悄盯著太陽不眨眼。
“孫班長，咱衛生所還有眼藥水沒？”一天，張民益找到衛生員孫雷。“我都快成你的禦用衛生員了!”儘管孫雷有時會埋怨幾句，但他對張民益的執著是打心眼的“服”。
苦心人，天不負。“和平使命-2009”中俄聯合反恐軍事演習，他憑真功夫成為全營唯一一名參演的義務兵炮長。從此張民益一發不可收，下士3年，他力壓群雄在全旅教練射擊比武中榮膺一次第三、兩次第一的殊榮，成為全旅官兵公認的炮長專業訓練尖子。
兩次帶隊參加“蘇沃洛夫突擊”比武的旅長黃慶利說：“2015年第一次參賽，為突破裝備代差掣肘，我們只能加強人裝結合練極限。那段時間，張民益將算盤打到自己身上，不斷練眼力、練與裝備的結合，不斷摸索、研究風速、溫度與彈道的關係。”
白天契合裝備，晚上挑燈夜讀。“裝備設計與理論原理總會有出入，我就是要找出它的可優化點。”於是，《步戰車構造與使用》《步戰車炮塔軟件使用維護說明》等專業書籍硬是被他翻成“白菜卷”。而每次實彈射擊，他都會形成個人數據册，以供研究。
“軍人的胸膛中，永遠都不能缺少對勝利的渴望。只有敢於挑戰不可能，才能得到常人得不到的東西——那就是勝利的榮光。”經過反覆體驗，不斷優化，總結最優射擊角度。張民益在裝備設定的1000米射擊距離基礎上不斷獲得突破，最終以1500米超距射擊的驚異成績，成功打破了國產步戰車極限射程原有設定的桎梏。第一次出國征戰，張民益就和隊友們過關斬將，取得第二名的好成績。
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