近年來，英國核潛艇每次出港都好似“泥菩薩過海”：2007年，1艘核潛艇航行至北極冰蓋下發生故障，艇員遇難;2010年，“機敏”號核潛艇在斯凱島附近擱淺，損傷巨大;2016年，機敏級核潛艇與商船相撞受損,檢修後卻又忘記打開安全閥門，隨後“帶病”環繞大西洋執行任務。
此外，英國海軍所有核潛艇採用的反應堆設計都遠遠落後民用核能標準，高濃鈾堆芯壽命甚至已到“耄耋”之年，發生災難性事故的潛在風險極大。
我們不妨為英國核潛艇“懸絲診脈”。本來，核潛艇的建造和使用需要高超的建造技術、高昂的維護費用和高水平艇員。如今，這“三高”卻在隨著時間一點一滴流逝。
英國核潛艇唯一的製造廠——巴羅造船廠，擁有世界級的結構焊接工或管道焊接工。但是，這些技術領域內十分熟練和富有經驗的人員由於沒有訂單而越來越少。英國國防委員甚至已經得出“英國現在的核潛艇製造和技術基礎，處在維持一種必要的陸上潛艇工業的最低水平”的結論。
要想對症下藥，非得拿出雄心壯志的潛艇採購時間表。而這對於長期堅決執行“不出口核潛艇”和“僅從本國公司為海軍購置艦艇”政策的英國來說，無異於天方夜譚。結下的苦果就是各類艦艇故障頻出、入役遲緩且造價奇高。英國軍工企業和海軍都成了受害者。
真正病入骨髓的，很有可能是英國海軍自身。
一方面，這幾年英國海軍的日子過得緊緊巴巴，能拿得出手的驅逐艦和護衛艦數量已降到19艘。在沒有找到後續廉價替換產品的情況下，英海軍準備將手中所有的“魚叉”和“海賊鷗”導彈全部退役，艦載直升機發射的反艦導彈也因缺錢而暫停，“掃描鷹”無人機也因合同到期無力續約而終止。
另一方面，這幾年英國海軍忙著推出各種未來艦艇新構想，卻忽視了海軍發展的連續性。就拿航母來說，唯一一艘“卓越”號退役賣給土耳其，不久前被肢解。預計新航母“伊麗莎白女王”號要到2017年才能正式加入海軍現役，而等艦載機等配套裝備陸續配齊，真正形成戰鬥力估計要到十年以後。這種漫長的等待，恐怕，只有對手等得起。
|
