解放軍近年來實力大大提高，中國外交也更為自信，這引發地區憂慮。同時，北京和華盛頓愈加走向對抗。儘管美中目前並無冷戰時期美蘇那種軍備競賽，但五角大樓和解放軍顯然都把對方視為頭號對手，並為可能的戰爭做準備。
在此背景下，中國國防預算增幅放緩，固然與經濟有關，同時也是為發出一個信號，以打消華盛頓和地區國家的疑慮：中國將繼續在國防上適度花錢，保持在不會引起太多擔心、不會被用於渲染“中國威脅”論的水平上。看起來，中國領導人渴望呈現讓人放心的和平形象，並自信即便國防預算增幅較低，只要錢盡其用，也完全能滿足重大軍事改革——包括繼續把解放軍打造成現代化作戰部隊——的需要。換言之，即便增幅較低，中國國防支出的絕對增量仍然夠大，再加上裁軍、更注重軍民融合以及鏟除浪費和腐敗，最終將足以做到“花小錢辦大事”。 |
