最初中國海軍陸戰隊的訓練和裝備是為了突襲，而不是為了大規模登陸。後者顯然是留給接受過上下兩棲艦船訓練的陸軍部隊。雖然中國海軍陸戰隊可能在收複台灣時發揮作用，但是他們的全職工作顯然是在中國南海。如果經濟優勢足夠大，中國準備在中國南海收複更多的島嶼。海軍提供兩棲艦船和必要的空中支持（固定翼軍機和直升機）。海軍陸戰隊小分隊曾隨中國軍艦前往索馬里附近海域執行打擊海盜的巡邏。中國海軍陸戰隊正在訓練奪取當前由日本控制而中國也提出聲索的島嶼。
美國海軍開始將中國海軍陸戰隊視為中國兩棲作戰的鋒芒。雖然中國也有其他的特種作戰部隊，但是只有海軍陸戰隊定期在海上演習。海軍陸戰隊被用來對付索馬里海盜以及為中國在危險地區的援助行動提供安全保障。每當中國演練在南海或其他有爭議的近海地區動用軍事力量時，海軍陸戰隊往往必在其中。因此美國情報部門在密切跟蹤中國海軍陸戰隊的動向，因為如果中國決定打仗，這些兩棲部隊往往第一個出擊。 |
