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| “維拉特”號最後一次巡航。（資料圖） |
中評社北京3月24日電／據《今日印度》網站報道，隨著3月初“維拉特”號航母上的印度海軍旗和服役三角旗最後一次降下，這艘具有58年役齡的世界“最長壽航母”正式壽終正寢。該航母是1959年加入英國海軍，曾參加過英阿馬島戰爭，後又在印度海軍中服役近30年的傳奇戰艦。由於印度國產航母遲遲未能服役，“維拉特”號航母退役後，印度由“雙航母時代”再度步入了由 “超日王”號航母擔綱的“單航母時代”。
為控制印度洋，印度海軍從英國購買二手航母開始“揚威”
印度地處南亞次大陸，三面環海，形同一把尖刀插向印度洋，自然而然將這個大洋視作自家“勢力範圍”。然而，海軍實力的差距使印度力不從心。印度獨立後，雖然繼承了原英國“皇家印度海軍”三分之二的兵力，印度領導人也十分重視海軍建設，一心想把印度洋從“不列顛湖”變成“印度湖”，但一段時期內，印度海軍只能看著海軍強國的航母巨艦隊往來穿梭。
二戰使航母的海戰威力展現無餘，印度海軍也因此對航母一直情有獨鐘。但是，印度是一個發展中國家，雖然人口眾多，但經濟和技術實力並不強，英國的殖民統治也未對其實現代化有什麼幫助，因此，印度戰後初期的生產技術及能力都很低，連比較大型商船都難以建造，更不要說像航母這種技術複雜的巨艦。
印度海軍擁有航母的欲望不能因為經濟和技術力量的限制而受到壓抑，勒緊褲腰也要達到目的。好在印度作為英國前殖民地在獨立後與其保持了良好的關係，因此可以優先購買英國建造的大型艦船。1957年，剛獨立不久的印度看中英國建造的6艘“尊嚴”級輕型航母的第5艘、2萬噸級的“赫克利斯”號，購進後將其更名為“維拉特”號。
該艦於1943年10月開工，1945年9月下水。由於此時二戰已經結束，英國於1946年5月停建，已完工75%的航母被擱置在船塢，印度由此方與英國達成低價購買協議，既為英國解決了“爛尾”工程，也實現了擁有航母的夢想。英國當年4月即重新開工，並對該航母進行大幅改裝。1961年3月4日，印度海軍在北愛爾蘭首府貝爾法斯特舉行了“維拉特”號入役儀式，同年11月3日駛回孟買，從而成為戰後亞洲第一個擁有航母的國家。
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