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| X-37B航天飛機在美國加利福尼亞範德堡空軍基地（資料圖）。 |
中評社北京4月3日電／美國空軍最先進的戰機不是F-22，而是神秘的X-37B，身價超過1.5億美元。
科技日報報道，據美國趣味科學網站近日報道，截止到3月25日，正在執行“軌道測試車輛-4（OTV-4）”任務的小型無人航天飛機X-37B已在軌675天，打破了此前“OTV-3”任務創下的674天紀錄。
目前，由於美國空軍一直對相關信息守口如瓶，人們並不清楚X-37B究竟在執行什麼任務，任務何時結束以及屆時在何處降落。美國空軍發言人安娜·瑪麗-安尼切利上尉接受美國太空網（Space.com）郵件採訪時表示：“X-37B的降落日期將基於該項目在軌演示及目標完成情況才能確定。”
迷你航天飛機
美國空軍目前擁有兩架X-37B，都由飛機製造巨頭波音公司研製，X-37B就像美國國家航空航天局（NASA）此前那些已經光榮退役的航天飛機一樣，垂直發射並在跑道上水平降落。
X-37B的外觀也類似一款小型無人航天飛機，它長8.8米，高2.9米，翼展約4.6米，由太陽能提供動力。相比較而言，真正的航天飛機一般長37米，翼展24米。
這兩架X-37B迄今已執行了4次太空任務，每次都創下新的續航紀錄。OTV-1於2010年4月22日發射升空，當年12月3日降落，在軌飛行224天；OTV-2於2011年3月5日發射，2012年6月16日降落，在軌468天；OTV-3於2012年12月11日發射，2014年10月17日降落，在軌運行674天；OTV-4於2015年5月20日搭乘“阿特拉斯-5”號火箭發射升空，目前，其何時何地降落還是個未知數。
實際上，X-37B的情況說明書顯示，後三次任務的在軌時長都已超過了這款飛機的設計在軌壽命270天。
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