“哥倫比亞”級潛射彈道導彈發射管的直徑與“俄亥俄”級相同，均為2.1米，但長度增大至14米，可兼容“俄亥俄”級搭載的“三叉戟 II D5”潛射彈道導彈，也為下一代導彈預留了空間。
“哥倫比亞”級的16具潛射彈道導彈發射管少於“俄亥俄”級的24具，且12艘的建造數量也少於“俄亥俄”級的14艘，相當於可部署的潛射彈道導彈數量由280枚減少到192枚。對此，美國海軍、國防部、國會均予以支持，認為通過科學安排潛艇的訓練、部署、維修計劃並調節潛射彈道導彈搭載核彈頭數量，可以實現在能力、成本、使用靈活性之間的平衡。
“哥倫比亞”級的核反應堆壽命為42年，與潛艇壽命相同。當前，美國海軍研發和建造中的核動力艦艇，普遍採用反應堆與艦艇同壽命的設計。例如，“福特”級的A1B型和“弗吉尼亞”級的S9G型反應堆，壽命分別為50年和33年，均為長壽命反應堆。
這種設計，可保證在艦艇整個服役期間無需更換核燃料，反應堆與艦艇同時退役，對於因造價高昂而只能少量建造的核動力艦艇具有重要意義，這樣可以大幅降低艦艇全壽命周期的使用成本。由於無需進船塢更換核燃料，可顯著提高潛艇在航率，相當於減少了潛艇需求數量。
“哥倫比亞”級與“弗吉尼亞”級同為通用動力電船公司設計和建造，將大量採用在“弗吉尼亞”級上得到檢驗的技術。“哥倫比亞”級的無線電電子和操縱觀通設備、自衛武器及其作戰系統等，基本與“弗吉尼亞”級相同，由於是最新設計和建造，其信息化、自動化水平自然比“弗吉尼亞”級更高。
隱蔽性是潛艇各項作戰性能的基礎，執行核威懾與核打擊任務的戰略導彈核潛艇，對隱蔽性的要求更高。經過“弗吉尼亞”級檢驗的多種隱身措施也將在“哥倫比亞”級上得到應用。比如，在潛艇殼體上敷設聲隱身超材料覆層，可大幅降低被主動聲呐探測到的概率，性能優於傳統的消聲瓦，這種覆層正在“弗吉尼亞”級上進行測試，很可能也在“哥倫比亞”級上應用。
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