當前，反艦導彈向著隱身、遠程、多樣化制導、智能化、高速化方向發展，並可由空中、水面、水下、陸上等多種平台搭載和發射，使用靈活方便，難以探測攔截，如由空中隱身戰機和潛艇發射，探測攔截的難度更大。在此背景下，055型導彈驅逐艦的設計自然將防空反導能力置於最重要的地位。
中國海軍已有兩艘航母服役或下水，航母戰鬥群將成為人民海軍採用的核心兵力編組形式，提高航母戰鬥群防空反導作戰能力的需求非常緊迫。航母主要在遠海大洋遂行任務，主要由其護航艦艇承擔航母戰鬥群的防空反導任務。人民海軍的潛在對手，普遍裝備有高性能的反艦導彈。面對敵方可能對航母實施的遠程、大密度的反艦導彈攻擊，航母戰鬥群的防空反導作戰能力對於提高航母戰鬥群的整體作戰效能至關重要。
055型導彈驅逐艦將進一步提高我航母戰鬥群的戰鬥力
“艦艇自鋪設龍骨開始，就已經過時。”這個在海軍學術領域廣泛流傳的觀點不無道理。當前，以信息化革命引領的新軍事革命、新產業革命迅猛發展，交織演進。新軍事革命本質上是一場信息化革命，信息化水平已成為衡量武器裝備性能的最重要指標。信息技術的飛速發展也使得海軍武器裝備更新換代的速度在加快。技術複雜、武器裝備密集、造價高昂、建造和服役周期長的海軍艦艇，如何跟上信息化革命的步伐，這是各國海軍都要面對的難題。
中國海軍在役的水面戰鬥艦艇，以052C/D型導彈驅逐艦和054A型導彈護衛艦為骨幹。這三型軍艦技術成熟，性能先進，可執行非常廣泛的任務，但它們畢竟建造於本世紀初，即使不同的建造批次均有技術改進，但受限於艦體結構設計已經定型，且排水量和艦上空間有限，升級潛力已經不大。
052C/D型導彈驅逐艦和054A型導彈護衛艦用作航母戰鬥群的護航艦艇，在防空反導能力上存在著提升的要求。054A型導彈護衛艦搭載的防空導彈技戰術性能決定其只能擔負編隊的中近程防空任務，且由於排水量有限，無法搭載更為先進的雷達等無線電電子設備，探測距離有限，跟蹤和引導目標數量少。
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