和遼寧艦一樣，首艘國產航母的艦島上仍然安裝了四面相控陣雷達，但是位置和樣式略有不同。可以看出，遼寧艦上的雷達罩是凸起的圓弧形，而首艘國產航母上的則是平面。這個細節說明後者雷達冷卻性能更好，因為它不再需要弧形的雷達罩來幫助散熱了。
軍事專家尹卓：“我們346A雷達，應該說比遼寧艦雷達已經有改進，因為它是全數字化的，而遼寧艦上還是個模擬量的。我們第一艘自研航母上的是相當於我們052D那樣一個改進型的相控陣雷達，它重量比在052D上要大一些，因為它的板陣要大，裡頭的機緣也比較多，它的探測距離也會大一些。因為它都是固態的元件了，元器件不大容易發熱，不容易發熱，就是我待機的時間可以長，我雷達連續開機的時間也可以更長。”
相控陣雷達並不是航空母艦的標配，現今世界上服役數量最多的美國尼米茲級航母上就沒有安裝。我國航母選擇安裝相控陣雷達，可以彌補暫時沒有艦載預警機的短板，簡化雷達數量，相控陣雷達作為重要的傳感器還可以為航母編隊指揮提供更好的感知能力。
除了這些看得見的變化外，首艘國產航母是否能攜載更多的艦載機也是廣大軍迷十分關心的問題。
軍事專家尹卓：“第一艘自研航母跟遼寧艦基本上一樣，艦載都在40多架，多一架兩架有可能性。噸位確實，我們第一艘自研航母，比遼寧艦大了一些，大概至少幾百噸，近千噸吧。那麼這也可能是放在油料上，放在它的機庫上等等這些地方，這樣的一個機庫維修設施更強勁了以後，可能艦載機複飛的效率更高一些。”艦載機的數量、性能和單位時間的起降能力，代表著航母的戰鬥力。那麼代表我國首艘國產航母戰鬥力的會是哪款戰機呢？
據軍事專家介紹，首艘國產航母仍會採用滑躍起飛的方式，所以殲-15艦載戰鬥機會是首選，因為這種機型經過多年使用，已經比較成熟，海軍也正是用它培養了一批優秀的艦載機飛行員。這就是我們的殲-15，綽號“飛鯊”，它是我國自主研發的首款固定翼重型艦載戰鬥機。我身旁這架是略微縮小比例的，實際上它個頭比這大得多，有22.28米長，翼展15米，高5.92米，相當於兩層樓的高度。和多數艦載機一樣，殲-15採用雙發布局，這兩台加力式渦扇發動機，能夠提供它從航母甲板上起飛所需的強大推力，而且如果其中一台遭遇特殊情況熄火，還有一台能用，更加安全。殲-15機尾的下方，有這樣一個可以放下的尾勾，它是艦載機必備的裝置，降落時就靠它勾住航母甲板上的攔阻索讓戰機停下來。航母上空間有限，所以艦載機需要盡量減小停放時的占地面積，殲-15的機翼和水平尾翼都是可以向上折叠的，節省了不少空間。殲-15 2012年首次實現了從航母遼寧艦起降，現在上過艦的殲-15數量已經超過了20架。
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