空天飛機優勢明顯
實際上，人類在半個世紀前就提出了空天飛機的概念。簡單說，這種飛行器就是既能在航空空間內依靠吸氣式發動機和自身空氣動力較為自由地飛行，又能入軌在近地軌道上根據軌道力學原理飛行，然後還能水平返回的空天飛行器。實際上目前還沒有一個國家研製出真正可用的空天飛機。
上世紀80年代美國開始發射航天飛機，實現了部分可回收，向空天飛機邁出重要一步，但其重複使用的成本仍然很高。最近幾年，美國的X-37B也頗受關注，但實際上它是航天飛機的縮小版，在重複使用這一點上，相對於之前的航天飛機甚至是一種倒退，它的入軌方式和衛星沒有什麼區別。
而空天飛機與之存在很大不同。由於空天飛機基本上可實現完全重複使用，僅這一點就大大降低了成本。美國SpaceX公司的火箭發射成本低，重要原因就是實現了部分的重複使用。而空天飛機的回收方式更為科學。空天飛機採取水平起飛方式，通過使用吸氣發動機，並依靠氣動升力，大大降低燃料攜帶量，大大減少自重，進一步降低成本。航天飛機看上去像飛機，但在發射過程中，機翼主要產生阻力。此外，空天飛機能夠進行大範圍機動。與航天飛機以及軌道飛行器的變軌不同，空天飛機的飛行自由度非常高。
上述專家認為，以“騰雲工程”為例，如果其大型母機作為軍用飛行器，現有反導系統幾乎很難攔截。
但專家也表示，這一概念實現起來技術難度也非常大，涉及複雜的氣動布局、發動機和材料技術。目前來看，該項目可能還處於公司內部的概念研究或核心技術的預研階段，距離立項、研製恐怕尚需時日。航天科工集團三院院長張紅文在接受採訪時也表示，這個工程技術難度是非常大的，也是著眼航天新一代和未來發展的項目，現在主要是在前期的技術研發階段。 |
