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| 美國國防部長馬蒂斯16日乘專機抵達胡志明市開始今年對越南的第二次訪問。 |
中評社北京10月17日電／16日至17日，美國國防部長馬蒂斯訪問越南。今年1月，他曾訪問過河內。美聯社評論說，儘管越南已成為美國防長的常去之地，然而一年之內訪問兩次仍然罕見，足以證明美國多麼想取悅地區小國來抗衡中國。不過，馬蒂斯在飛往越南的專機上對隨行記者表示，美國“沒有刻意遏制中國的意思”。
16日中午，馬蒂斯乘坐的波音E-4B飛機抵達胡志明市新山一機場。美聯社說，作為越南經濟中心的胡志明市通常不在美國防長的訪問行程之列，上次訪問這座城市的美防長是科恩，時間要追溯至2000年。而科恩也是越南戰爭後首位訪問胡志明市的美國防長。
據越南《青年報》網站16日報道，馬蒂斯將與越南國防部長吳春歷舉行會談，雙方會就軍事合作進行探討。印度《商業標準報》16日說，馬蒂斯此訪是美國將越南納入其防務合作網絡，以應對中國在南海等地區安全挑戰的計劃的一部分。美越軍事合作近年來不斷加強，兩國已舉行多次高級軍官會晤。今年1月，馬蒂斯首次以美國防長身份訪問越南。3月5日，美國海軍“卡爾·文森”號航母抵達峴港。這是越戰結束後，美軍航母首次到訪越南。
除了上述行程，馬蒂斯還計劃參觀位於胡志明市附近的邊和軍用機場。越戰期間，美軍在邊和機場儲存大量化學試劑，造成嚴重污染，導致後來大量越南新生兒畸形。今年1月，越美簽署關於清理邊和機場“橙劑”污染的意向書，預計清除時間需15年至20年時間，花費3億至5億美元。
越南是馬蒂斯此次亞洲之行的第一站，本周四，他將在新加坡出席東盟防長擴大會議。香港《南華早報》說，屆時，除了東盟10國防長和馬蒂斯，來自中國、印度、日本、澳大利亞等國的官員也會出席。有分析認為，此次會議繞不開南海問題。馬蒂斯在會前訪越，期待越方繼續在所謂南海航行自由問題上發聲，而越方期待通過馬蒂斯的訪問，讓美國等域外國家保持關注南海的熱度，反對所謂的島礁建設，不讓南海局勢的天平傾斜。
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