其實，這並非美國首次研究此類武器的可行性。
在1989年完成的名為“BEAR”（火箭上的粒子束加速器）的計劃中，一台中性粒子束發射器被發射入軌道。
實驗報告稱其取得了一定程度的成功：“BEAR試驗已經證明加速器技術可以適應太空環境。中性粒子束加速器在太空中的第一次操作沒有發現意外的物理現象。”
自此，隨著科技的不斷進步，這項技術變得越來越便宜，發射器也變得越來越小。一名高級防務官員說：“我們現在認為，可以對粒子束發射器進行打包，把其作為有效載荷的一部分，送入軌道。”
他說：“發電、形成粒子束、加速器技術以及使粒子束呈中性的技術已經成熟，並已可使粒子束發射器小型化。”
不過，官員們還重申，這些研究並不意味著會部署相關武器。一名官員在新聞發布會上說：“我不能說它符合實際可行的空間和重量要求，但我們即將推出樣機並進行演示。”
當然，也有人持反對意見，其中包括很多支持軍備控制的人士。美國軍備控制協會負責裁軍和威脅削減政策的金斯頓·雷夫說：“在太空部署攔截器對於實現戰略穩定來說，不啻為一場災難。為了確保自己的核威懾力，其他國家可能會建造更多新型遠程彈道導彈以及以非彈道導彈，並採取措施提高本國摧毀美國攔截器的能力，這將大大增加對美國太空資產的威脅。”
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