跨代換裝帶來的隱患。據日本航空自衛隊通報，出事的F-35A戰鬥機飛行員是一名40多歲三等空佐，此前是“鬼怪”戰鬥機飛行員。“鬼怪”戰鬥機是第三代戰鬥機，F-35A是第五代戰鬥機，兩型機在飛行品質和操作方法上大不相同。例如，F-4EJ戰鬥機是雙座機，由兩名飛行員分別負責飛行任務和武器系統操控；F-35A是單座機，飛行控制和戰鬥任務由飛行員一人完成；F-4EJ戰鬥機採用傳統儀表操控，而F-35A採用玻璃座艙，大面積液晶顯示屏替代密密麻麻的儀表。這意味著在F-4EJ戰鬥機上練熟的操作經驗和習慣不適用F-35A戰鬥機。雖然在換裝前，通常會對飛行員進行全面培訓，但對飛行員來說，在短時間內很難徹底改變舊的操作習慣。因此，不排除在夜航空情處置中，這名三等空佐採用過去在F-4EJ戰鬥機上的做法，結果導致處置不當戰機墜毀。
分子篩供氧系統出現故障。F-35戰鬥機配備的分子篩供氧系統存在較大安全隱患，已導致多起相關事故，在事故原因未調查清楚前，不排除該系統故障可能。分子篩供氧系統是美軍研製的一種機載供氧系統。分子篩供氧系統出現後，取代氧氣罐成為飛行員的供氧設備，同時美軍仍保留氧氣罐作為備用供氧源。在研製五代機F-22戰鬥機和F-35戰鬥機時，為減輕戰機自重，美軍取消機上的備用氧氣罐。然而，分子篩供氧系統在五代機上的表現並不穩定，更嚴重的是， 由於機上沒有備用氧氣罐，一旦分子篩供氧系統出現故障，飛行員很快將陷入昏迷，導致事故。2017年，美國空軍裝備的F-35A戰鬥機共發生5起因分子篩供氧系統故障造成的事故，去年9月，美國海軍陸戰隊一架F-35B戰鬥機墜毀，被指是分子篩供氧系統問題所致。為解決這一問題，美軍已著手為這兩型飛機加裝備用氧氣罐，但此次出事的F-35A戰鬥機由日本國內組裝，是否加裝備用氧氣罐不得而知，因此不排除這一可能性。
野心難成
在這起F-35A戰鬥機墜海事故背後，是日本試圖依靠第五代戰鬥機贏得東亞地區空中優勢的勃勃野心。但是，在種種自身因素制約下，日本這一野心能否實現還很難說。
一方面，F-35戰鬥機採用“邊設計、邊改進、邊生產”的發展模式，導致早期生產的戰機存在嚴重“缺陷”。根據五角大樓的一份報告，其中“一類缺陷”可能導致發生重大事故。為此，生產商洛-馬公司承諾對所有飛機進行改進，但由於涉及飛機數量龐大，日本的這批F-35A戰鬥機要等到何時仍是未知數，這將對日本部署和使用該型戰機產生直接不利影響。
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