日本將採取多種方式推動F-3戰鬥機的研製
正因如此，日本政府始終難下決心是否推進下一代戰鬥機的研製。2018年3月5日，日本《朝日新聞》報道稱，日本防衛省已經決定不再考慮2030年之前開發國產戰鬥機。在F-2戰鬥機退役之後，對後續機型的考慮將以國際共同開發為基礎，也不排除繼續引進F-35A戰鬥機。
然而，第二天日本防衛相小野寺五典就在記者招待會上對航空自衛隊後續機型的國產開發問題表示，“關於如何判斷，尚未有決定。已放棄國產開發不屬實。”這一前後矛盾的表述從另一個側面顯現了日本政府在這一問題上的糾結。
實際上，日本防衛省非常希望能夠獨立開發F-2的後續機型，防衛省官員曾表示，“獨立開發對保持日本自己的戰鬥機技術來說非常重要。”但是，日本自研戰鬥機卻又面臨著如獨立研製能力不足、資金不足、關鍵系統開發進度滯後等諸多難題。
為了解決這些現實問題，日本採取了較為靈活的應對措施。2017年6月，美國《航空周刊》網站報道稱，英國和日本正在探索聯合開發作戰飛機，此舉將使兩國防務技術合作更加緊密。兩國將開始互相交換相關信息，其中包括日本的“未來戰鬥機”計劃和英國的“未來空中作戰系統”。同時，兩國合作相關計劃的時間表大致相近，日本計劃於2030年用其替換F-2戰鬥機，英國則計劃於2040年前用其替換“台風”戰鬥機。因此，在美國嚴格控制對外輸出先進戰鬥機技術的情況下，日本可能會依據現實條件，靈活選擇在美國與英國幫助下自主研製、與英國聯合研製等多種方式推動F-3戰鬥機的研發。
同時，美國方面也在積極爭取繼續與日本在這一領域的合作。美國洛克希德·馬丁公司於2018年4月明確表示，希望為日本提供融合了F-22戰鬥機和F-35戰鬥機技術的新型戰鬥機。2018年7月，美國諾斯洛普·格魯曼公司也對日本的信息徵詢作出回應，表示願意參與F-3戰鬥機的項目研發，並提供了相關的技術清單。
在這種情況下，日本防衛省希望能在2019年至2023年間正式啟動F-3戰鬥機的項目，以配合日本防衛省中期防衛計劃的實施。儘管日本希望能夠主導該項目的進行，但是仍將與BAE系統公司、洛克希德·馬丁公司、波音公司和諾斯洛普·格魯曼等外國承包商合作以降低技術風險，最終目的是確保F-3戰鬥機能夠如期服役。（來源：中國國防報；作者：王鵬——單位：空軍工程大學） |
