從2006年到2016年，楊宇軍七次參加“香會”，他認為當時派出高級別代表團是適逢其時。“會議的主題是亞太地區安全，而討論亞太安全如果沒有中國參與，就相當於一場大戲卻少了一位主角，怎麼演都無法叫座。因此會議主辦方英國倫敦國際戰略研究所(IISS)和新加坡國防部都迫切希望中國國防部和軍隊能派遣高官與會。與此同時，中方注意到‘香會’聚集了亞太主要國家和部分域外大國的防務部門和軍隊領導，中方可以在此平台上闡述政策，釋疑解惑，增強信任，多交朋友。因此，中方自2007年起連續13年從未間斷派遣中將以上級別領導率團參會。”
這顯示出中方對“香會”的重視，但熟悉中國體制的IISS卻一直希望中國派出軍委委員級別的將領參會。據記者了解，解放軍內部對於參加“香會”存在兩種看法：一種是高調參與、積極引導;另一種是低調應對，甚至不去捧場。這種分歧隨著中國防長的出席宣告結束。有知情人士說，“現在不同以往，中國體量像一頭大象，在一棵小樹背後躲也躲不過去”。
軍事科學院原副院長何雷中將接受記者採訪時說，的確存在兩種聲音。何雷於2017和2018年連續擔任中國軍方代表團團長。在他任團長時，中方代表團規格有所降低，主辦方IISS和東道主新加坡甚至將此作為一個問題提出。“我能理解他們希望中國派更高的高級將領率團參會的期望。我還知道IISS所長奇普曼為此不辭辛苦，做了不少積極的努力。”
何雷談到場內場外對中國代表團的關注度。“我作為團長期間的兩屆‘香會’，美國防長大會發言之後，許多中外記者急切地要想知道中國軍方代表團的看法和態度。記者們圍堵、提問、拍照、攝影，道路被擠得水洩不通，甚至追到衛生間門口。”
不止媒體，其他國家政府官員也非常關注中國代表團。正因為如此，何雷建議中國積極參會。“國際輿論陣地，我們不去占領，別的國家必然就會占領，毫不客氣，毫無餘地，絕不會出現空白和真空。我們應當積極主動去爭奪甚至占領這個輿論陣地，而不能拱手讓出，主動放棄，使之成為美國及西方的一言堂，反華合唱的大舞台，無所顧忌、肆無忌憚地指責攻擊我國的場所，我方卻成為事實上的‘缺席被告’或受氣的‘小媳婦’。”
當中國一旦確定高調發聲、講好故事的原則，國防部長的出席就變得非常有必要。這樣一來，主辦方的安排也有了變化，比如魏鳳和長達50分鐘的大會發言，更多進入會議主會場的中方名額以及更多提問機會等。但對於中國防長是否會成為“香會”常客，還需要觀察。
何雷表示，未來中國軍方代表團非常可能會形成一個相對穩定的模式，有一個高規格、多部門聯合、專家隊伍組成的團隊。還有與會代表對記者說，甚至可以大膽設想，未來會有級別更高的官員參會。
講清50%的道理，需花費100%的努力
“中國故事”會越講越好
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