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| 日本航空自衛隊的F-15J戰鬥機。 |
中評社北京11月12日電／近日，美國國防安全合作局稱，美國國務院已經批准向日本出售F-15J戰鬥機升級包的申請，以滿足日本航空自衛隊98架老式F-15J戰鬥機的升級需要。這些套件總價值45億美元，主要包括新型有源相控陣雷達、電子戰設備等，以助這款老舊戰機能夠滿足未來空戰要求。
曾經的“空中王者”
日本航空自衛隊是美式戰鬥機的忠實用戶。20世紀50年代朝鮮戰爭停戰後，美國開始重新武裝日本。1955年日本航空自衛隊從美國獲得首批F-86F“佩刀”戰機，同年日本軍工巨頭三菱重工引進該型機的生產線，生產日本戰後第一代國產噴氣式戰鬥機。此後，日本又引進F-104J“星”、F-4J“鬼怪”戰鬥機生產線，完成從戰後一代機到二代機的過渡，並為後續研發國產戰機和引進三代機奠定基礎。
1977年，為進一步加強防空作戰能力，日本航空自衛隊決定採購美制新型F-15“鷹”戰鬥機作為下一代主力戰機，同時三菱重工引進生產線，組裝生產單座型F-15J戰鬥機和雙座型F-15DJ戰鬥教練機。1981年日本航空自衛隊組建第一支F-15J作戰部隊。考慮到當時東亞各國的主力戰機仍以二代機為主，這種三代機的出現，迅速奠定日本航空自衛隊在東亞的優勢地位。
F-15J戰鬥機屬於典型的雙發重型制空戰鬥機，擁有先進雷達和導彈武器系統，最高飛行速度2.5馬赫。不過，由於美國對日本的限制，這種戰鬥機只擁有空對空作戰能力而沒有空對地作戰能力，主要擔負空中目標識別和截擊作戰任務。日本對該機進行升級後，將擁有發射主動雷達制導空空導彈能力，大幅提升截擊作戰能力。
彌補F-35作戰局限
冷戰結束後，日本航空自衛隊的主力戰機更新速度變緩。當美國F-22“猛禽”入列後，日本希望繼續以前的模式，採購這種戰鬥機並引進生產線。但是，為保持在戰機上的跨代優勢，美國拒絕向盟國出售該戰機。同時為安撫盟友，美國推出JSF聯合攻擊機項目研製F-35“閃電”Ⅱ隱身戰鬥攻擊機，並將其作為國際合作項目向各盟國發出邀請。日本第一批接收F-35A戰鬥機，並引進生產線進行組裝生產。
但是，F-35A戰鬥機不能滿足日本迫切需要的防空截擊作戰需求。這是因為執行截擊作戰時需要戰鬥機高速抵達截擊區域，對對方飛機進行識別和攔截。執行這一任務的通常是一些高空高速戰鬥機，比如美國F-15A/C戰鬥機常年執行北美防空截擊任務，最大飛行速度2.5馬赫，其接任者F-22戰鬥機更是具備超音速巡航能力。俄羅斯部署在遠東地區執行防空截擊任務的米格-31“捕狐犬”截擊機，最大飛行速度2.83馬赫。英國“狂風”F3截擊機最大飛行速度2.2馬赫，“台風”截擊機最大飛行速度也超過2馬赫。與這些戰鬥機相比，F-35A戰鬥機的最大飛行速度僅1.6馬赫，截擊作戰能力甚至不如老舊的F-15J戰鬥機，一旦面臨實戰，很有可能貽誤戰機。另外，今年4月初日本航空自衛隊一架F-35A戰鬥機進行夜間訓練時墜毀，證明這種戰鬥機的夜間遠程截擊作戰能力仍不成熟。在這種情況下，日本最終決定繼續使用“年邁”的F-15J戰鬥機守衛空中防線。
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