鑒於日韓關係在美國東北亞戰略中具有重要作用，美國政府當然不希望日韓關係緊張。8月9日，特朗普敦促日韓盡快改善兩國關係，他表示：“日韓明明是同盟國，卻將美國逼入艱難立場。”
韓方在11月22日深夜作出暫時給《軍事情報保護協定》“續命”決定的“條件”是：如果日方繼續維持對韓國的貿易禁運，韓方將訴諸世貿組織裁決；同時，韓方可隨時終止《軍事情報保護協定》的效力。可是，韓國在美日韓三國軍事、經濟格局中的困境已經顯露無疑：它既在技術和產業上受制於日本，又在軍事合作上難以頂住美國的壓力。
日本的強勢
鑒於韓國經濟所面臨的壓力、半導體產業在韓國經濟中的重要地位，韓國總統文在寅曾親自出面希望特朗普調停日韓關係。但日本方面反對美國介入日韓糾紛。日本前駐美國大使藤崎一郎表示：“日本政府認為這是日本與韓國之間的事。我們不需要美國斡旋，就像日本不會斡旋美國與墨西哥或與加拿大的糾紛一樣。”
日本對韓國強硬有自己的底氣。近20年來，隨著日本東芝等大企業退出消費終端、半導體製造市場，韓國企業在半導體產業上才順勢而起。也就是說，在韓國崛起的是日本放棄的產業。由於原材料對日本的高度依賴，使得日本幾乎捏住了韓國半導體產業的命門。
日本對韓國的半導體材料禁運給韓國造成的困境，不過是韓國在經濟上高度依賴日本的一個縮影。7月28日，韓國經濟研究院發表的《韓日主要產業競爭力比較及啟示》報告顯示，2018年，韓國從日本進口的產品高達4227項，對日本進口依賴度超過50%的產品高達253項，其中，韓國紡織用纖維產品的對日進口依賴度高達99.6%，韓國化學工業與相關工業產品的對日進口依賴度為98.4%。為此，尋找產品替代以消除日本對韓國經濟的影響，對韓國而言是一個不可能完成的任務。由此可見，日本對韓國的半導體材料禁運，不過是一個警告而已。
作為對韓國不再延續韓日《軍事情報保護協定》決定的回應，9月27日，日本防衛相河野太郎在內閣會議上發布的2019年版日本《防衛白皮書》中，已將韓國在日本防衛交流夥伴中的排序從2018年的第二位降至第四位，置於“澳大利亞”“印度”“東盟”之後，還列舉了發生在2018年的韓國軍艦火控雷達對日本海上自衛隊巡邏機進行鎖定等糾葛，批評韓國的應對“已對日韓防衛合作與交流造成負面影響”。
美國的尷尬
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