謀突防——隱身和高超聲速武器
為提高在未來戰爭中的生存和突防能力，隱身技術已經成為美空軍新型戰機的標配，從五代機F-22、F-35，到現役的B-2和正在研發的B-21戰略轟炸機，都具有隱身能力。為了進一步保持和擴大空中優勢，美軍《2030年空中優勢飛行規劃》提出發展“穿透型制空”戰機。該機型也被稱為“第六代空中優勢戰鬥機”，不僅將具有更好的隱身能力，同時具備更高的智能、更大的航程和更強的火力。
高超聲速飛行器是指飛行速度大於5馬赫的航空航天飛行器，在技術實現方式上主要分為吸氣式（航空發動機推進）和非吸氣式（火箭發動機推進）兩種形式。美國陸軍、海軍、空軍都有高超聲速武器研發項目，其中空軍占的份額比較大。美國空軍和國防高級研究計劃局聯合研發的X-51A“馭波者”高超聲速飛行器，已多次進行發射試驗。
美空軍還在推動高超聲速武器項目發展，主要有高超聲速常規打擊武器“鋼鋸”和空射快速反應武器“箭”,也就是本文開頭提到的那兩種武器。據報道，今年6月美空軍使用B-52H戰略轟炸機，對“箭”進行了飛行試驗。美空軍還計劃將現有的B-52H、B-1B等飛機改裝為可攜帶高超聲速武器的“武庫機”。
值得關注的是，X-51A“馭波者”採用的是吸氣式技術，其試驗成功，表明美軍在超燃衝壓發動機研製方面已取得了一定的突破。超燃衝壓發動機將來裝備空軍後，不僅會使巡航導彈高超聲速化，也可能使作戰飛機邁入高超聲速時代。
路坎坷——分家和經費掣肘
一是“太空軍”分家帶來的挑戰。美“太空軍”將來獨立成軍，會分走空軍很多國防預算和人員資產，也會使空軍在軍種間的地位作用大幅下降。空軍內部對“分家”計劃有不少的反對意見，但恐怕難以阻擋這一趨勢。美空軍部隊曾作為陸軍航空兵隸屬陸軍，獨立後借著信息化的光環，風頭一度超過“老大哥”陸軍，而“太空軍”的獨立，可能會讓歷史重演。
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