中評社北京2月27日電／據《福布斯》雜誌報道：美國空軍高層近日表示，軍方現時希望能研發一款新的價格低廉、性能可靠的輕型戰機，以取代冷戰時期的老式戰機F－16。美媒指出，這等同於間接承認耗資逾萬億美元的第五代戰機F－35計劃宣告失敗。
美國空軍參謀長小查爾斯.布朗表示，新計劃是把F－35歸為與F－22一樣的第五代“高端戰機”，另外再新研發較低廉、性能介乎第四代與第五代之間的“低端戰機”，以完成空軍機隊的高低檔組合。分析指，布朗的話等於間接承認F－35研發計劃失敗。
美國在多年前就想開發新款輕型戰機取代F－16，由美國軍火商洛克希德.馬丁公司負責的F－35應運而生。但經20年研發，本應屬低廉的F－35單架高達近一億美元。除了成本高昂，F－35的性能也屢出問題，除了曾出現墜機事故，也發生飛行員在飛行中出現缺氧窒息等問題。
F－35距離首飛已經過去15年，原定要交付1700架給美國空軍，但目前僅收到250架。美軍F－35項目整體成本已經超過1.7萬億美元，一架戰機飛行一小時費用高達3.6萬美元。洛克希德.馬丁希望在2025年之前把F－35每小時飛行費用削減四成至2.5萬美元，但軍方評估後認為難以達到。
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