F-35戰機性能也飽受詬病。其在維持隱身狀態時，內置彈艙只能搭載4枚中程空對空導彈，比F-22戰機載彈量還少。美媒爆料稱，由於F-35戰機項目一直受到成本超支、妥善率低下等因素困擾，無論是國會還是軍方，主張削減採購該戰機的聲音越來越大。
美國國會眾議院武裝力量委員會主席亞當·史密斯批評稱：“F-35戰機費用比預期高，進度比預期慢，發動機發生故障比預期頻繁，維修成本居高不下。”美軍F-35戰機項目辦公室主任馬特·溫特表示，在已經交付給美國空軍、海軍、海軍陸戰隊和國際客戶的F-35戰機中，只有51%適於飛行，較老批次的飛機存在可靠性問題。
二是威懾能力有限。據美國《空軍》雜誌披露，美國當前先進F-22戰機之所以面臨提前退役的尷尬境地，是因為戰略對手隱身戰機和導彈發展進度更快。希諾特指出，隨著越來越多的國家裝備先進防空系統，F-22戰機的隱身優勢大幅削弱，作戰短板日益凸顯，對潛在作戰對手的威懾能力持續下降。
至於F-35戰機，據美國《國家利益》雜誌網站報道，澳大利亞向美國購買的100架F-35A戰機被曝因射擊瞄准機制和軟件問題而無法參與作戰行動，更遑論戰略威懾能力。澳軍方一份調查報告顯示，F-35戰機至今有213個未解決的缺陷，涉及武器瞄准、生存能力、任務規劃和網絡安全等方面。
三是效費比極低。美國“防務新聞”網站批評稱，F-22戰機僅服役16年，單機平均花費高達1.5億美元，維修次數越來越多，作戰效費比極低。至於F-35戰機，外界認為其售價是“天價”，F-35A的價格約為9330萬美元，F-35B的價格約為1億美元，F-35C的價格約為1.11億美元。此外，F-35戰機的維修保養價格也十分昂貴，讓外界哀嘆“買得起，用不起”。
著力研發六代戰機
近年來，F-22戰機和F-35戰機的實戰及部署表現與美國軍方為其所貼的華麗標簽明顯不符，遭遇淘汰厄運不足為奇。總的來看，美國空軍此次宣布精簡主力戰機機型，意圖通過“減量增質”的方式提升空軍整體戰力。
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